Opiniões

A escala e a crueldade da pressão estão crescendo. No ano passado, tínhamos algumas esperanças, de que a campanha repressiva pudesse desacelerar, pelo menos, mas estávamos enganados. Essa luta contra as TJ é tão estranha. Eu diria que os desenvolvimentos deste ano nos fazem acreditar que a luta é realmente muito importante para nossas autoridades, se elas gastarem muitos recursos do sistema de aplicação da lei – mesmo em tempo de guerra.

As Testemunhas de Jeová são o grupo religioso mais perseguido na Rússia desde que foi proibido em 2017 e privado de suas liberdades de associação, reunião, culto e expressão. As estatísticas sobre a magnitude da repressão são preocupantes. A liberdade de religião ou de crença é a pedra angular de todas as liberdades.

Este ano, a Rússia continuou sua perseguição inexplicável e crescente às Testemunhas de Jeová, com mais Testemunhas do que nunca atrás das grades e enfrentando longas sentenças de prisão pela mera prática de suas crenças. Não há justificativa possível para a repressão implacável da Rússia contra as Testemunhas de Jeová e outras minorias religiosas como supostamente “extremistas”. O governo russo deve acabar com sua prática de rotular falsamente grupos religiosos de “extremistas” e permitir a liberdade de religião ou crença para todos.

A Rússia continua a tratar esta comunidade religiosa como extremistas perigosos, apesar da total falta de provas que apoiem esta afirmação. E as Testemunhas de Jeová continuam a enfrentar processos criminais e longas sentenças de prisão por ações que equivalem a pouco mais do que falar sobre sua fé uns com os outros e suas comunidades. O nível de perseguição remete aos maus-tratos da era soviética às Testemunhas e coloca a Rússia em descompasso com os Estados democráticos. As testemunhas são uma comunidade religiosa conhecida e reconhecida na Europa. O tratamento dado pela Rússia a estes países constitui uma clara violação dos seus direitos humanos, facto afirmado pelo Tribunal Europeu dos Direitos do Homem na sua decisão sobre a proibição russa.

Os russos que buscam a Deus e seguem os ensinamentos das Testemunhas de Jeová estão enfrentando uma brutalidade e opressão crescentes sob o governo de Putin hoje. Só em 2022, 45 fiéis foram condenados a um total de 250 anos de prisão; e 121 condenados por diversas acusações. Trata-se de um aumento de 40% em relação à perseguição política às Testemunhas de Jeová em 2021.

Todas essas acusações são injustas e inconstitucionais, e seus casos são fabricados. O único crime das Testemunhas é manter-se fiel às suas crenças e praticar privada e pacificamente a sua religião.

A perseguição às Testemunhas de Jeová na Rússia é crescente e aterrorizante. As TJ são tratadas como “extremistas” desde 2017 (de acordo com a lei de combate ao extremismo de 2002). O STF proibiu suas atividades. Agora, muitos deles estão em prisão preventiva, presos e condenados à prisão. Suas casas são invadidas. Tudo isso é desumano, contra a dignidade humana, e deve ser condenado por todos os meios. Não é apenas contra o direito internacional (artigo 18 do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos de 1966; artigo 9 da Convenção Europeia de Direitos Humanos) e a Constituição da Federação Russa (art. 28) como ambos garantem a liberdade religiosa, mas também é contra o bom senso. Mesmo pessoas mais velhas são presas. Para quê? Para cantar canções, estudar a Bíblia e oferecer orações coletivamente em casas particulares. É ridículo que as pessoas sejam punidas por adorar em privado.

Isso leva à pergunta: por quê? Não há uma razão clara para que a Rússia esteja fazendo em relação às TJ o que está fazendo. Durante minhas aulas sobre desafios e controvérsias da religião e do direito na Europa (na Universidade da Finlândia Oriental), estudamos esse caso de perseguição. Tendo lido materiais relevantes sobre a perseguição, meus alunos vindos de diferentes países e tradições religiosas ainda não são capazes de responder por que isso está acontecendo. No entanto, algumas intuições nossas estão corretas: as TJ na Rússia podem ser percebidas como um agente ocidental e americano (significa ser um “suspeito” ou, na verdade, um espião) em um círculo tradicionalmente ortodoxo e pós-soviético (com muito nacionalismo russo branco “culturalmente ortodoxo”). A questão é se Putin ordenou essa perseguição ou não. Há alguns anos, ele se surpreendeu com o alcance da perseguição. Mas ele pode ter mentido sobre sua falta de conhecimento. A perseguição pode ser parte de uma guerra “civilizacional” da Rússia contra os EUA/o Ocidente.

A perseguição contínua da Rússia às Testemunhas de Jeová como “extremistas” que ameaçam a segurança nacional da Rússia é injusta e imprudente. Contribui para uma atmosfera de medo e estagnação social.

Em um momento em que a guerra na Ucrânia domina a atenção dos formuladores de políticas ocidentais por razões (facilmente compreensíveis e justificadas), é importante não perder de vista o fato de que a deterioração da situação dos direitos humanos dentro da Rússia está se desenrolando em várias frentes. O colapso no respeito pela liberdade religiosa por parte das autoridades russas é um exemplo importante. A onda de prisões injustificadas e duras penas de prisão para as Testemunhas de Jeová é simplesmente consternadora.

“Em todos os casos, as acusações feitas contra os crentes são baseadas na afirmação de que um grupo de crentes realizou um culto. As acusações dos cidadãos de que leem a Bíblia juntos e oram a Deus são interpretadas como “continuação das atividades de uma organização extremista”. O Conselho considera que tal interpretação não é coerente com a posição jurídica do Supremo Tribunal da Federação da Rússia. Existe uma contradição entre a posição declarada do Governo da Federação Russa e a prática de aplicação da lei. Isso não pode deixar de causar preocupação, uma vez que os processos criminais e as prisões se tornaram sistêmicos. A situação está associada ao período soviético, quando as “Testemunhas de Jeová” foram submetidas a uma repressão irracional com base na religião, como resultado do qual a Lei da Federação Russa de 18 de outubro de 1991, nº 1761-1, “Sobre a reabilitação das vítimas da repressão política”, foi estendida a eles.

“Pedimos às autoridades russas que parem com privações, interrogatórios e investigações criminais por atividade religiosa pacífica das Testemunhas de Jeová. Pedimos às organizações internacionais e aos governos dos Estados democráticos que instem o governo russo a pôr fim à perseguição às Testemunhas de Jeová. […] Depois que a Rússia proibiu as Testemunhas de Jeová, o número de atos de intolerância, violência e discriminação com base na religião ou crença são cada vez mais perpetrados contra os membros da comunidade. A propriedade privada é revistada armada, as reuniões para o culto são regularmente interrompidas pelas forças da OMON e agentes do FSB. O Estado carrega censura à literatura religiosa.”

“O que acontece com eles, de fato, acontece conosco. Este é um teste das forças imunológicas da sociedade. A perseguição às Testemunhas de Jeová evidencia o fracasso da legislação anti-extremista em geral. Se a sociedade não proteger as Testemunhas de Jeová, se elas não forem restauradas em seus direitos, isso significará que todos podem ser declarados extremistas. […] Uma experiência de uma pessoa que encontrou respostas com as Testemunhas de Jeová para suas perguntas que o padre católico não conseguiu resolver, foi declarada pelos tribunais como propaganda de superioridade religiosa – isso é tudo extremismo. Esse “extremismo”, e muito mais brutal, pode ser encontrado em textos teológicos, litúrgicos e outros da maioria das religiões. Se você assumir as escrituras religiosas com a mesma medida, terá que banir todas as religiões.”

“Em todos os casos, as acusações feitas contra os crentes são baseadas na afirmação de que um grupo de crentes realizou um culto. As acusações dos cidadãos de que leem a Bíblia juntos e oram a Deus são interpretadas como “continuação das atividades de uma organização extremista”. O Conselho considera que tal interpretação não é coerente com a posição jurídica do Supremo Tribunal da Federação da Rússia. Existe uma contradição entre a posição declarada do Governo da Federação Russa e a prática de aplicação da lei. Isso não pode deixar de causar preocupação, uma vez que os processos criminais e as prisões se tornaram sistêmicos. A situação está associada ao período soviético, quando as “Testemunhas de Jeová” foram submetidas a uma repressão irracional com base na religião, como resultado do qual a Lei da Federação Russa de 18 de outubro de 1991, nº 1761-1, “Sobre a reabilitação das vítimas da repressão política”, foi estendida a eles.