Tribunal de Yaroslavl puniu três homens e uma mulher com penas suspensas de 2,5 a 6,5 anos por suas crenças

Em 3 de agosto de 2023, Irina Vlasova, juíza do Tribunal Distrital de Dzerzhinsky de Yaroslavl, considerou 4 Testemunhas de Jeová culpadas de extremismo: Andrey Vyushin, de 47 anos, e Petr Filiznov, de 57, receberam 6,5 anos de suspensão; Aleksandr, de 40 anos, e Mariya Kuznetsova, de 35, receberam 2,5 anos de suspensão.

O tribunal impôs como punição adicional uma restrição de liberdade de 6 meses aos Kuznetsov. Filiznov e Vyushin receberam restrição de liberdade por 1 ano, com privação do direito de ocupar cargos de liderança em organizações públicas e religiosas por 4 anos e 6 meses.

Na primavera de 2021, uma série de buscas ocorreu nas casas das Testemunhas de Jeová em Yaroslavl. O pai de uma criança Andrey Vyushin, bem como Petr Filiznov e os Kuznetsovs foram detidos. Por discutirem a Bíblia, orarem e cantarem canções religiosas, Vyushin e Filiznov foram acusados de organizar a atividade de uma organização extremista, e os Kuznetsovs – de participar de sua atividade. Todos os quatro crentes passaram 3 meses em um centro de detenção e, em seguida, mais 2 anos sob a proibição de certas ações.

O processo criminal contra os moradores de Yaroslavl foi investigado pelo Comitê de Investigação por mais de um ano; foi à Justiça em agosto de 2022. A juíza Irina Vlasova ouviu o caso por 10 meses com pequenas pausas devido à doença de Aleksandr Kuznetsov, que lutava contra um câncer. A acusação usou o depoimento de testemunhas secretas, mas os réus apontaram que seus depoimentos não correspondiam aos fatos. Outras testemunhas disseram não ter ouvido dos réus pedidos de derrubada do sistema estatal, desmembramento de famílias ou outras declarações extremistas.

O veredicto não entrou em vigor e pode ser recorrido, já que os crentes mantêm sua inocência. Eles enfatizam que, graças à Bíblia, tornaram-se membros úteis da sociedade. Assim, Mariya Kuznetsova disse: "Somente o amor a Deus e às pessoas encoraja as Testemunhas de Jeová a se reunirem, lerem sua Palavra, a Bíblia, meditarem, discutirem questões bíblicas, orarem, cantarem canções espirituais e mudarem para melhor". Segundo seu marido Aleksandr Kuznetsov, a acusação é completamente contrária à explicação do Plenário da Suprema Corte, que afirma que um evento religioso em si não é uma atividade ilegal. "A Suprema Corte da Federação Russa não me proibiu de ser crente, uma das Testemunhas de Jeová... A fé no Deus vivo Jeová e a adoração a ele não são atos malignos ou extremismos", enfatizou.

De acordo com a decisão da CEDH, "apenas expressões e ações religiosas que contenham ou apelem à violência, ódio ou discriminação podem servir como motivos para reprimi-las como 'extremistas'". Apesar da ausência de sinais de extremismo nas ações dos crentes, as autoridades continuam a processar em massa as Testemunhas de Jeová na Rússia.