Um recurso na região de Vologda resultou em uma sentença mais branda para uma das Testemunhas de Jeová condenadas

Em 10 de novembro de 2022, o Tribunal Regional de Vologda revisou a sentença imposta a Nikolay Stepanov por realizar reuniões religiosas. Quatro anos em colónia penal foram substituídos por uma pena suspensa. Outra pessoa envolvida no caso é Yuriy Baranov. Sua pena suspensa de 4 anos permanece inalterada.

Em dezembro de 2019, quando uma invasão maciça às casas das Testemunhas de Jeová em Vologda foi realizada, Stepanov e Baranov se tornaram alvos de processos criminais. Em 5 de setembro de 2022, o tribunal de primeira instância emitiu um veredicto de culpa, do qual os fiéis recorreram.

Durante a investigação preliminar, Nikolay Stepanov passou 8 meses em um centro de detenção. Após o anúncio do veredicto do tribunal de primeira instância, o crente foi novamente colocado em detenção, onde participou das audiências de apelação por videoconferência. De acordo com o advogado de Nikolay, por algum tempo o homem pacífico foi mantido sob custódia junto com líderes de gangues criminosas e com um homem que está sendo julgado por assassinato. Stepanov deve ser lançado em breve.

Yuriy Baranov passou 3 meses em prisão domiciliar. Agora que tem uma pena suspensa, está sob um acordo de reconhecimento.

Yaroslav Sivulskiy, representante da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová, comentou a situação: "Apesar da sentença aparentemente branda imposta pelo tribunal de apelação, os crentes ainda foram considerados culpados de extremismo, embora não tenham cometido nenhum crime. Eles simplesmente fizeram o que os primeiros cristãos fizeram: discutiram as Escrituras Sagradas e oraram juntos. O veredicto entrou em vigor, mas Nikolay e Yuriy têm o direito de apelar em cassação e tribunais internacionais."