Tribunal Europeu dos Direitos do Homem absolve Testemunhas de Jeová na Rússia

Em 7 de junho de 2022, o TEDH declarou ilegal a liquidação do centro administrativo e de outras 395 pessoas jurídicas das Testemunhas de Jeová na Rússia, a proibição de suas atividades e a apreensão de bens; proibição de publicações impressas e do site oficial; Além disso, o tribunal decidiu interromper a persecução penal dos fiéis e soltar os presos.

A decisão foi proferida no caso "Taganrog LRO e outros v. Rússia", na qual foram reunidas um total de 20 queixas apresentadas pelas Testemunhas de Jeová de 2010 a 2019. O número total de requerentes é de 1444, dos quais 1014 são pessoas físicas e 430 são pessoas jurídicas (alguns candidatos aparecem em mais de uma reclamação). De acordo com a decisão, no total, a Federação Russa é obrigada a pagar aos requerentes 3.447.250 euros a título de danos não patrimoniais e a devolver os bens apreendidos (ou a pagar 59.617.458 euros).

Com suas ações, a Rússia violou as disposições de vários artigos da Convenção para a Proteção dos Direitos Humanos e das Liberdades Fundamentais: direito à liberdade pessoal (artigo 5º), liberdade de pensamento, consciência e religião (artigo 9º), liberdade de expressão (artigo 10) e liberdade de reunião e associação (artigo 11º). Além disso, o artigo 1º do Protocolo nº 1 (direito ao respeito à propriedade) foi violado.

Yaroslav Sivulsky, da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová, declarou: «Estamos gratos ao Tribunal de Estrasburgo pela sua competente compreensão jurídica qualificada da situação sem precedentes que se desenvolveu na Rússia com as Testemunhas de Jeová. Esperamos que a decisão de hoje ajude as autoridades russas a restaurar o Estado de direito e os direitos em relação a mais de 175.000 crentes de nossa religião em um futuro próximo."

A seguir, um breve histórico de todas as 20 denúncias sobre as quais essa decisão foi tomada.

• Taganrog LRO e o. c. Rússia (queixa 32401/10). Em janeiro de 2007, por ordem do Procurador-Geral da Federação Russa, a Procuradoria Regional de Rostov, em cooperação com o FSB, iniciou o encerramento da LRO das Testemunhas de Jeová em Taganrog (região de Rostov). Como resultado, em 11 de setembro de 2009, o Tribunal Regional de Rostov decidiu liquidar a LRO, proibir suas atividades, declarar 34 publicações extremistas e confiscar seus bens. Em 8 de dezembro de 2009, a Suprema Corte rejeitou o recurso de forma sumária. Em 1º de junho de 2010, o caso foi protocolado no TEDH.

• Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e Kalin v. Rússia (Queixa 10188/17). Em 2 de março de 2016, o vice-procurador-geral da Federação Russa emitiu um aviso oficial ao "Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia" com a exigência de parar as atividades "extremistas" sob ameaça de liquidação. Baseando-se na opinião de que o Centro Administrativo "violou sistematicamente" a lei sobre extremismo ao importar, armazenar e distribuir literatura proibida, o Ministério da Justiça pediu à Suprema Corte russa que liquidasse o Centro Administrativo e 395 organizações religiosas locais das Testemunhas de Jeová em toda a Rússia, bem como confiscasse suas propriedades. Em 17 de julho de 2017, a Turma Recursal do STF manteve a decisão de liquidação. O Centro Administrativo e o seu representante Vasily Kalin apresentaram uma queixa à CEDH contra a Federação Russa.

• Glazov LRO e o. contra a Rússia (Reclamação 3215/18). Em 15 de janeiro de 2018, 395 organizações religiosas locais (LRO) das Testemunhas de Jeová na Rússia apresentaram uma queixa ao TEDH contra a decisão discriminatória da Suprema Corte russa de 20 de abril de 2017. Todas as organizações Testemunhas de Jeová no país foram automaticamente declaradas extremistas, liquidadas e bens confiscados. (Ver Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e Kalin v. Rússia.) As recorrentes salientaram igualmente o facto de os tribunais nacionais não terem assegurado a sua participação efetiva no processo.

• Samara LRO e o. contra a Rússia (Queixa 15962/15). Em janeiro de 2014, policiais, sob o pretexto de verificar a rede elétrica, inspecionaram um prédio alugado pelas Testemunhas de Jeová em Samara para reuniões de adoração. Quando voltaram sem máscara, foram direto para o camarim que haviam inspecionado anteriormente e "encontraram" vários livros considerados extremistas. Em 7 de março de 2014, o Tribunal Distrital de Sovetskiy multou a organização religiosa local (LRO) com 50 mil rublos por "posse" dessas publicações. O Tribunal Regional de Samara aprovou essa decisão e, em 29 de maio de 2014, reconheceu a LRO como uma organização extremista e a liquidou. Em 12 de novembro de 2014, a Suprema Corte da Federação Russa considerou de forma concisa o recurso dos fiéis e manteve a decisão. Os representantes da LRO recorreram à CEDH em 31 de março de 2015.

• Kravchuk e o. contra a Rússia (Denúncia 2861/15). Em agosto de 2013, o Tribunal Distrital de Tsentralny de Tver declarou o site das Testemunhas de Jeová, jw.org, extremista. O dono do local, a Watchtower, Bible and Tract Society (Nova York), não esteve envolvido no julgamento, que violou seus direitos. Em janeiro de 2014, o Tribunal Regional de Tver anulou a decisão do tribunal inferior. No entanto, em um recurso do vice-procurador-geral, o STF manteve a decisão de banir o local. Provedores de internet em todo o país bloquearam o acesso ao site. A Rússia é o único país do mundo onde a jw.org é proibida. Em janeiro de 2015, o Centro de Administração das Testemunhas de Jeová na Rússia, bem como Oleg Kravchuk e outros nove crentes que são leitores do site, apresentaram uma queixa ao TEDH.

• Gorno-Altaysk LRO e o. c. Rússia (queixa 44285/10). Em 22 de dezembro de 2008, o promotor entrou com uma petição no Tribunal da Cidade de Gorno-Altaisk para declarar 27 publicações religiosas das Testemunhas de Jeová extremistas. O tribunal ordenou um exame psicolinguístico religioso abrangente dessas publicações, sem que nenhum especialista no campo dos estudos religiosos participasse do estudo. Como resultado, em 1º de outubro de 2009, o tribunal declarou 18 publicações extremistas. No início de junho do mesmo ano, policiais revistaram o local de culto das Testemunhas de Jeová em Gorno-Altaisk, bem como as casas dos fiéis. Durante as buscas, foram apreendidos objetos religiosos e pessoais. Gorno-Altaisk Testemunhas de Jeová LRO recorreu, mas em 27 de janeiro de 2010, a Suprema Corte da República de Altai rejeitou o recurso, mantendo a decisão do tribunal da cidade. Mais tarde, em 23 de julho do mesmo ano, o caso foi arquivado no TEDH.

• Chukan e o. c. Rússia (queixa 2269/12) . Em 11 de março de 2009, o promotor do Território de Krasnodar solicitou ao tribunal a exigência de declarar extremistas quatro publicações das Testemunhas de Jeová que teriam sido encontradas no parque da cidade como. Linguista do Ministério de Assuntos Internos da Rússia para o Território de Krasnodar considerou o conteúdo das publicações inadmissível e, em 22 de abril de 2011, o Tribunal Distrital de Pervomaiskiy de Krasnodar reconheceu quatro publicações como extremistas. Isso aconteceu apesar de o Tribunal Regional de Rostov ter decidido anteriormente que três deles não continham elementos extremistas no texto. Em agosto de 2011, o tribunal regional de Krasnodar rejeitou o recurso dos fiéis, mantendo a decisão. Vasiliy Chukan e Aleksandr Tkachenko, Testemunhas de Jeová de Krasnodar, bem como a organização religiosa local das Testemunhas de Jeová em Krasnodar, o Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e editores alemães e americanos apresentaram uma queixa ao TEDH.

• Zinich e o. c. Rússia (queixa 74387/13). Em 2012, o FSB solicitou ao Ministério Público que apresentasse uma petição a um tribunal para declarar o livro O que a Bíblia realmente ensina (2009) extremista. O tribunal deferiu o pedido. Em 20 de maio de 2013, o Tribunal do Território de Krasnoyarsk rejeitou o recurso do Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia contra esta decisão. A este respeito, uma crente de Krasnoyarsk, Maria Zinich, bem como a editora alemã que emitiu a publicação e o Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia apresentaram uma queixa à CEDH.

• Verish e Outros v. Rússia (denúncia 79240/13). O procurador do distrito de Sovetskiy, em Krasnoyarsk, foi a tribunal, pedindo para declarar um dos folhetos extremista. Em 24 de janeiro de 2013, o Tribunal Distrital de Sovetskiy atendeu a essa demanda. Aleksey Verish e outros seis fiéis tiveram o recurso negado, pois não eram partes interessadas. O tribunal também rejeitou um recurso da editora, considerando a titularidade dos direitos autorais não comprovada. Em julho de 2013, o Centro de Administração das Testemunhas de Jeová na Rússia conseguiu apelar da decisão, mas o Tribunal do Território de Krasnoyarsk e, em seguida, a instância de cassação confirmaram o veredicto original. Em 11 de dezembro de 2013, os crentes apelaram à CEDH.

• Novikov e o. c. Rússia (Queixa 28108/14). Em 2 de novembro de 2011, o promotor apelou ao Tribunal Distrital de Uspenskiy do Território de Krasnodar para declarar o livro religioso das Testemunhas de Jeová extremista. Conhecimentos psicológicos e linguísticos não encontraram sinais de extremismo no livro. No entanto, a pedido do promotor, a publicação foi enviada para reexame a outros especialistas que encontraram nela sinais de extremismo. Em 19 de junho de 2013, o Tribunal Distrital atendeu ao pedido do promotor e decidiu confiscar o livro. Para o fazer, baseou-se apenas nas conclusões do segundo relatório pericial e no parecer de um padre ortodoxo ouvido a pedido do Ministério Público. A LRO das Testemunhas de Jeová no Distrito de Uspenskiy, os editores alemães e americanos da literatura das Testemunhas de Jeová e três crentes Novikov, Baylo e Kalinin do Território de Krasnodar e Nizhny Novgorod entraram com um recurso. Em 8 de outubro de 2013, o Tribunal do Território de Krasnodar rejeitou-o, e o caso foi para o TEDH em 4 de abril de 2014.

• "LRO das Testemunhas de Jeová em Birobidzhan e Aliyev v. Federação Russa", (Birobidzhan LRO e Aliyev v. Rússia). Em outubro de 2013, o Tribunal Distrital de Leninskiy de Vladimir declarou duas publicações das Testemunhas de Jeová extremistas sem notificar os representantes da organização religiosa. Uma decisão semelhante sobre uma dessas publicações 2 meses antes foi tomada pelo Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica. Alam Aliyev e o LRO das Testemunhas de Jeová em Birobidzhan apelaram com sucesso contra ele no tribunal da Região Autônoma. Mas um mês depois, em maio de 2014, o vice-procurador de Birobidzhan fez uma exigência oficial para parar de distribuir o folheto, referindo-se à decisão do tribunal de Vladimir. Os crentes em Birobidzhan tentaram recorrer porque não foram notificados da decisão e não puderam contestá-la em tempo hábil. O Tribunal Distrital Leninsky de Vladimir recusou-se a restaurar os termos do recurso. Em outubro de 2014, o Tribunal Regional de Vladimir manteve essa decisão. Em 7 de abril de 2015, uma queixa foi enviada ao TEDH.

• "Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia e Wachtturm Bibel-Und Traktat-Gesellschaft v Rússia, pedido 76162/12. Em 24 de julho de 1997, o Comitê de Imprensa do Estado Russo autorizou a Sociedade Torre de Vigia, Bíblia e Tratado (uma filial na Alemanha) a distribuir A Sentinela e Despertai! revistas na Rússia. O Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia era um distribuidor. Em 26 de abril de 2010, o Roskomnadzor revogou a permissão para distribuir as revistas na Rússia. Em 6 de outubro de 2011, o Tribunal Arbitral de Moscovo pronunciou-se a favor dos recorrentes, considerando que a decisão tinha sido ilegal. No entanto, em 25 de janeiro de 2012, o Nono Tribunal Arbitral decidiu que o uso de meios de comunicação de massa para promover o extremismo era proibido pela Lei da Federação Russa "Sobre os meios de comunicação de massa" e a ordem do Roskomnadzor foi legalizada. Os crentes apresentaram uma queixa ao TEDH.

• Trotsyuk e Outros v. Rússia , (Trotsyuk e Outros v. Rússia) v. Rússia. Em setembro de 2009, o Tribunal Regional de Rostov reconheceu o LRO das Testemunhas de Jeová em Taganrog como uma organização extremista. Em 2011, um processo criminal foi aberto contra Nikolai Trotsyuk e, mais tarde, contra outras 15 Testemunhas de Jeová locais por organizar as atividades de uma organização extremista, envolvendo-a e continuando as atividades da LRO liquidada. Um compromisso escrito de não sair foi tirado de todos os crentes. Desde 2013, o Tribunal da Cidade de Taganrog analisou este caso duas vezes (após a primeira condenação, o recurso enviou-o para um novo julgamento numa composição diferente do tribunal). Como resultado, todos os crentes foram considerados culpados. Quatro deles receberam uma pena suspensa de 5,5 anos e uma multa de 100.000 rublos, os demais foram multados de 70.000 a 200.000 rublos. Em março de 2016, o Tribunal Regional de Rostov anulou as multas, mantendo o restante da condenação. Esta foi a primeira vez na Rússia moderna que as Testemunhas de Jeová foram punidas criminalmente apenas por sua fé. Em 28 de abril de 2016, os fiéis apresentaram uma queixa ao TEDH.

• Christensen c. Federação Russa, pedido 44386/19 (Christensen c. Rússia). Dennis Christensen, cidadão dinamarquês, vive na Rússia desde 1995. Na noite de 25 de maio de 2017, oficiais armados do FSB interromperam um culto às Testemunhas de Jeová em Oryol. Os fiéis foram submetidos a uma revista pessoal e interrogatório, que durou 10 horas, até às 5h30 da manhã. Christensen foi preso e acusado de continuar as atividades de uma organização extremista. Após mais de 50 audiências, o Tribunal Distrital de Zheleznodorozhny considerou Christensen culpado e o condenou a 6 anos de prisão. Em 18 de fevereiro de 2019, o crente entrou com recurso. Ele ressaltou que foi discriminado apenas por ser uma das Testemunhas de Jeová. Em 23 de maio de 2019, o Tribunal Regional de Oryol rejeitou os argumentos de Christensen e manteve a decisão do tribunal inferior. No entanto, o tribunal não soube explicar como Dennis poderia coordenar as ações de uma entidade jurídica das Testemunhas de Jeová sem ser membro dela. O crente apresentou uma queixa ao TEDH em 20 de agosto de 2019. (Ver também Christensen v. Federação Russa, queixa 39417/17.)

• Christensen c. Federação Russa, pedido 39417/17 (Christensen c. Rússia). Em 25 de maio de 2017, policiais e agentes do FSB revistaram a casa do cidadão dinamarquês Dennis Christensen e sua esposa, Irina. Ele foi detido e acusado de continuar as atividades da LRO das Testemunhas de Jeová em Oryol (liquidada pela decisão do Tribunal Regional de Oryol de 14 de junho de 2016). No dia seguinte, o Tribunal Distrital de Sovetsky decidiu deter o crente em um centro de detenção preventiva. Considerando isso uma violação de sua liberdade religiosa, Christensen apelou ao TEDH em 2 de junho de 2017. Ele também entrou com uma reclamação no Tribunal Regional de Oryol, que em 21 de junho de 2017 manteve a medida de contenção sem discutir os argumentos da defesa. (Ver também Christensen v. Rússia, queixa 44386/19.)

• Boltnev c. Federação Russa, pedido 3488/11 (Boltnyev c. Rússia). Em 21 de maio de 2010, a testemunha de Jeová Igor Boltnev e seu companheiro de fé Farhod Mardonov foram detidos por policiais em uma rua da cidade de Nizhnekamsk. Os documentos dos homens foram checados e exigidos para ver o conteúdo das malas. Tendo encontrado literatura religiosa lá, os policiais levaram os fiéis à delegacia, fotografaram-nos e tiraram suas impressões digitais, além de apreender literatura, Bíblias e anotações pessoais. Processos administrativos contra os dois homens foram julgados por diferentes juízes de paz. Em 9 de junho de 2010, cada um dos crentes foi considerado culpado e multado em 1.000 rublos devido ao fato de que uma publicação reconhecida como extremista foi encontrada entre a literatura apreendida. Em 7 de julho de 2010, o Tribunal da Cidade de Nizhnekamsk da República do Tartaristão rejeitou os recursos de Boltnev e Mardonov. Os crentes apresentaram queixas à CEDH. (Ver também Mardonov v. Federação Russa.)

• Mardonov c. Federação Russa, pedido 3492/11 (Mardonov c. Rússia). Em 21 de maio de 2010, a Testemunha de Jeová Farhod Mardonov e seu companheiro de fé Igor Boltnev foram detidos por policiais em uma rua da cidade de Nizhnekamsk. Os documentos dos homens foram checados e exigidos para ver o conteúdo das malas. Tendo encontrado literatura religiosa lá, os policiais levaram os fiéis à delegacia, fotografaram-nos e tiraram suas impressões digitais, além de apreender literatura, Bíblias e anotações pessoais. O relatório policial afirmou que, como resultado da comparação dos textos das Bíblias apreendidas dos fiéis e a Bíblia da tradução sinodal, aprovada pela Igreja Ortodoxa Russa, foram encontradas discrepâncias. Apesar de os homens terem sido detidos ao mesmo tempo, seus casos foram analisados por diferentes juízes. Em 9 de junho de 2010, ambos os crentes foram multados em 1.000 rublos devido ao fato de que uma publicação reconhecida como extremista foi encontrada entre a literatura apreendida deles. Em 7 de julho de 2010, o Tribunal da Cidade de Nizhnekamsk da República do Tartaristão rejeitou os recursos de Mardonov e Boltnev. Os crentes apresentaram queixas à CEDH. (Ver também Boltnev v. Federação Russa.)

• Aliyev c. Federação Russa, pedido 14821/11 (Aliyev c. Rússia). Em 31 de março de 2010, policiais e o FSB de Birobidzhan interromperam um culto no qual Alam Aliyev, juntamente com outras 50 Testemunhas de Jeová, discutiram trechos impressos de um livro bíblico. Um mês depois, Aliyev foi acusado de distribuir literatura proibida entre outros crentes. Em abril de 2010, o magistrado o considerou culpado e o condenou a uma multa de 3.000 rublos. A queixa do crente foi registrada no TEDH em 8 de fevereiro de 2011.

• Fedorin e Outros v. Rússia, (Fedorin e Outros v. Rússia). Em 2010, Aleksey Fedorin, de 85 anos, e outras 9 Testemunhas de Jeová apresentaram uma queixa ao TEDH sobre a violação dos seus direitos como resultado de buscas realizadas pelas autoridades, confisco e destruição de literatura religiosa. Aleksey Fedorin, que ficou preso por 6 anos na década de 1970 por sua fé, foi detido novamente por um policial em julho de 2010 e submetido a um interrogatório de 8 horas por causa da distribuição de literatura religiosa entre os moradores da região. Foi-lhe negada uma pausa para almoço e descanso, apesar da idade avançada e da deficiência. Embora o crente tenha alegado que durante o período imputado a ele estava doente e não podia distribuir literatura, em julho de 2010 um juiz do Tribunal Distrital de Tselinsky da Região de Rostov impôs-lhe uma multa de 1.000 rublos e ordenou que a literatura fosse confiscada e destruída. Em setembro de 2010, o Tribunal Distrital de Tselinsky rejeitou o recurso do crente. Outros nove candidatos de diferentes regiões da Rússia enfrentaram tratamento semelhante por parte das autoridades.

• Gareyev e o. c. Rússia, pedido 5547/12 (Gareyev e o. c. Rússia). No outono de 2010, o Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia enviou mais de uma tonelada de publicações impressas e em áudio para os crentes em Kemerovo, nenhum dos quais foi reconhecido como extremista. Em 26 de outubro, a polícia deteve os destinatários, entre eles estava Vitaly Gareev, e os levou ao Comitê de Investigação para interrogatório. Todo o lote foi confiscado como "relevante para o caso criminal". Em fevereiro de 2011, os fiéis recorreram ao Tribunal Distrital de Zavodsky, mas não encontraram nenhuma violação nas ações das forças de segurança. 4 meses depois, o Tribunal Regional de Kemerovo tomou a mesma posição. Em janeiro de 2012, os crentes apresentaram uma queixa à CEDH.