Matryona Spiriadi, de 68 anos, e Aleksandr Vergunov, de 24, radicados em Abakan, receberam uma pena suspensa de dois anos e meio por lerem a Bíblia

Em 4 de abril de 2022, o juiz do Tribunal da Cidade de Abakan, Yuriy Lotsky, condenou Matrena Spiriadi e Aleksandr Vergunov a 2,5 anos de pena suspensa. Por sua decisão, o tribunal equiparou a discussão da Bíblia entre amigos à participação nas atividades de uma organização extremista.

O processo criminal contra os civis de Khakassia – Aleksandr Vergunov, Matrena Spiriadi e Irina Sidorova – foi iniciado em 20 de abril de 2020 pelo departamento de investigação da cidade de Abakan do Comitê de Investigação do Comitê de Investigação para o Território de Krasnoyarsk e a República de Khakassia. Três meses depois, Irina Sidorova, de 44 anos, morreu no hospital após duas cirurgias. Seu filho menor ficou sem mãe.

Um ano após o início do caso, o detetive sênior do CPE do Ministério do Interior da República de Khakassia, major da polícia Artem Kononov, fez buscas nas casas de Vergunov e Spiriadi. Os crentes tinham a obrigação de comparecer prontamente quando convocados por um oficial de interrogatório, investigador ou ao tribunal.

No momento do início do caso, Aleksandr Vergunov estava fazendo serviço civil alternativo em um centro médico para recém-nascidos. O draft da diretoria levou em conta suas crenças que não permitiam que ele pegasse em armas.

Matrena Spiriadi cresceu em uma família grande, ela era a caçula de 11 filhos. Agora, a crente vive com um neto deficiente que sofre de paralisia cerebral, a quem continua a cuidar, apesar dos seus próprios problemas de saúde: sofre de hiperglicemia. Devido ao choque nervoso após as buscas, o nível de açúcar no sangue de uma idosa subiu para um nível crítico. Nesse sentido, ela constantemente tem que tomar muitos medicamentos. A investigação não considerou a situação de vida da idosa como circunstância atenuante.

O Tribunal da Cidade de Abakan está julgando o caso desde 29 de junho de 2021. Para provar a culpa dos crentes, a acusação trouxe 42 testemunhas, a maioria das quais não conhecia os réus e tinha uma compreensão superficial das Testemunhas de Jeová. Uma das duas testemunhas secretas sob o pseudônimo de "Nadezhda Petrova" por algum tempo fez gravações de áudio secretas de conversas com fiéis, fornecendo informações aos policiais. Muitas testemunhas não conseguiram reconhecer os réus na sala de audiência, enquanto outras ficaram confusas em seus depoimentos.

A linha de acusação, como em muitos casos semelhantes contra as Testemunhas de Jeová na Rússia, baseava-se apenas em provar a filiação religiosa dos réus. Entre as evidências estão livros "que evidenciam o envolvimento na organização das Testemunhas de Jeová". O arquivo contém as conclusões de exames de peritos religiosos de gravações de áudio de "reuniões para glorificar Jeová e sermões sobre tópicos específicos: 'Não desista, fazendo o bem!', 'Perdoe seus inimigos' e outros". Ao mesmo tempo, não foram fornecidos fatos específicos da prática de atos ilícitos por crentes no julgamento.

Aleksandr Vergunov chamou a atenção do tribunal para isso em sua declaração final: "Todas as provas coletadas apenas mostram que eu estava exercendo meu direito constitucional à liberdade religiosa".

Falando perante o tribunal com sua última palavra, Matrena Spiriadi disse: "Como crente, professo a religião das Testemunhas de Jeová. É uma religião cristã pacífica cujos ensinamentos são baseados exclusivamente na Bíblia. Estudo a Bíblia há muito tempo e isso não me faz pior. Pelo contrário, este livro sagrado ajudou-me a romper com maus hábitos no devido tempo. Também aprendi com a Bíblia como construir relacionamentos com as pessoas e manter a paz com elas."

Apesar de não haver uma única vítima no caso, o Ministério Público pediu ao tribunal que condenasse os fiéis a 5 anos de prisão numa colónia penal, mas o tribunal limitou-se a uma pena suspensa. Vergunov e Spiriadi insistem em sua completa inocência. A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso.

O caso contra Aleksandr Vergunov e Matrena Spiriadi foi separado de outro caso de grande repercussão contra os crentes em Abakan, Roman Baranovskiy e sua mãe Valentina. Uma crente de 70 anos e seu filho são enviados para uma colônia por sua fé em Deus.

De acordo com o Plenário da Suprema Corte da Federação Russa, a profissão da religião das Testemunhas de Jeová não pode, por si só, ser considerada extremismo. A comunidade mundial expressa sua preocupação com o uso ilegal da legislação antiextremista para organizar a repressão religiosa.