O Tribunal Regional de Rostov aprovou de seis a seis anos e meio de prisão para três das Testemunhas de Jeová. Eles já cumpriram metade da pena em prisão preventiva

Em 6 de dezembro de 2021, o Tribunal Regional de Rostov examinou o recurso de Vilen Avanessov, de 69 anos, e seu filho, Arsen, bem como de Aleksandr Parkov, de 54 anos. Todos eles são residentes de Rostov-on-Don. O painel de juízes liderado por Gennadiy Peschanov deixou a sentença da primeira instância inalterada: Parkov e Arsen Avanesov foram condenados a 6,5 anos de prisão real e Vilen Avanesov - a 6.

O veredicto entrou em vigor. Os homens insistem em sua completa inocência. Eles têm o direito de recorrer da decisão em cassação e instâncias internacionais.

Em julho de 2021, o promotor pediu de 7 a 7,5 anos de prisão em regime geral para os fiéis. Vladimir Khudaverdyan, juiz do Tribunal Distrital de Leninskiy, considerou os cidadãos cumpridores da lei extremistas, mas comutou ligeiramente a sentença. Os fiéis cumpriram mais da metade de sua pena, já que ficaram no centro de detenção preventiva por 2,5 anos enquanto a investigação e o julgamento estavam em andamento.

No final da década de 1980, os Avanessov foram forçados a fugir para a Rússia por causa da guerra em Nagorno-Karabakh. No entanto, lá eles sofreram repressões por causa de sua fé.

Arsen está preocupado com seus pais aposentados que têm um estado de saúde precário. Além disso, sua mãe foi deixada sozinha sem o devido apoio. As autoridades de investigação não permitiram que ela visse nem o marido nem o filho por mais de um ano. Aleksandr Parkov tinha problemas no sistema imunológico. Sua esposa Galina, que em janeiro de 2021 também foi considerada culpada sob o artigo "extremista", está muito preocupada com a saúde do marido: "As condições no centro de detenção não são boas, ele muitas vezes tinha dores de estômago".

Em 22 de maio de 2019, funcionários do Comitê de Investigação da Rússia realizaram buscas em massa nas casas de moradores de Rostov suspeitos de praticar a fé das Testemunhas de Jeová. No mesmo dia, um processo criminal foi aberto contra Parkov, bem como pai e filho Avanesov por suas crenças religiosas apenas. Imediatamente após as buscas, os homens foram presos preventivamente.

As acusações contra os crentes foram baseadas em inúmeras falsificações. Por exemplo, em uma audiência, o tribunal questionou uma testemunha secreta que havia sido instruída pelo FSB a provocar as Testemunhas de Jeová a criticar várias denominações e o Estado. Outras duas testemunhas afirmaram que seus depoimentos foram distorcidos. Segundo um deles, durante o interrogatório foi atribuído a ela um parágrafo inteiro das declarações de outra pessoa.

Os crentes chamaram repetidamente a atenção do tribunal para o fato de que as reuniões religiosas das Testemunhas de Jeová não são atividades extremistas, mas uma manifestação pacífica de fé. Eles também enfatizaram a tranquilidade de suas crenças. "Em suas relações tanto com as autoridades quanto com outras pessoas, as Testemunhas de Jeová tentam ser corretas, não para responder à grosseria, mas para tomar o exemplo dos primeiros cristãos e de Jesus Cristo", disse Arsen Avanesov em uma das audiências judiciais.

Anteriormente, as condenações de seis outras Testemunhas de Jeová foram confirmadas em Rostov-on-Don por causa de sua crença em Deus. Todos receberam de dois a quatro anos de penas suspensas.

O Plenário da Suprema Corte da Federação Russa em 28 de outubro de 2021 chamou a atenção para a inadmissibilidade de processar as Testemunhas de Jeová por sua participação em reuniões pacíficas. De acordo com sua decisão, o culto às Testemunhas de Jeová e seus ritos e cerimônias conjuntas não constituem, por si só, crime previsto no artigo 282.2 do Código Penal, apesar da liquidação e proibição de suas pessoas jurídicas.