Suprema Corte russa decide que testemunhas de Jeová não devem ser processadas por adoração conjunta

Em 28 de outubro de 2021, o Plenário da Suprema Corte da Federação Russa decidiu que o culto conjunto das Testemunhas de Jeová, seus ritos e cerimônias não constitui crime nos termos do artigo 282.2 do Código Penal russo, apesar da liquidação das pessoas jurídicas da religião.

O que é o Plenário da Suprema Corte da Federação Russa e que influência ele tem no sistema judicial?

O Plenário é composto por todos os juízes da Suprema Corte da Federação Russa e é presidido pelo Chefe de Justiça. O Plenário é responsável por assegurar a aplicação uniforme por todos os tribunais da legislação da Federação Russa. Assim, o Plenário dá explicações sobre questões surgidas na prática judicial e interpretação da legislação vigente. O Plenário adota suas explicações na forma de resoluções, que são vinculantes para todos os tribunais e, como tal, são levadas em consideração por outros tribunais na administração da justiça. No caso da decisão de 28 de outubro, o Plenário alterou uma resolução anterior.

Qual o pano de fundo da decisão de 28 de outubro?

Em dezembro de 2018, Vladimir Putin expressou perplexidade com a perseguição às Testemunhas de Jeová e recomendou que a Suprema Corte russa resumisse a prática judicial em casos envolvendo violações da legislação sobre associações religiosas. Dois anos depois, em uma reunião do Conselho de Direitos Humanos, o defensor de direitos humanos Alexander Verkhovsky voltou a apontar ao Chefe de Estado o absurdo de processar crentes cujas organizações haviam sido proibidas; como resultado, o presidente emitiu novas instruções ao STF para preparar explicações sobre a generalização da prática judicial em casos relacionados a violações da legislação sobre associações religiosas.

De acordo com as instruções do presidente, o Plenário abordou o assunto e emitiu novas emendas em sua reunião de 28 de outubro, explica a juíza-relatora Elena Peysikova. Além disso, o Plenário revelou que os novos esclarecimentos foram reiteradamente discutidos em reuniões do grupo de trabalho ampliado com a participação da FSB. "Parece", concluiu o juiz-relator, "que esta clarificação permitirá unificar a prática existente de aplicação do artigo 282.º, n.º 2, do Código Penal e evitar casos de persecução penal injustificada de pessoas unicamente em conexão com a manifestação externa da sua atitude em relação à religião".

O que o Plenário esclareceu a respeito do culto conjunto?

Foram feitas alterações à cláusula 20 da Resolução nº 11 do Plenário da Suprema Corte da Federação Russa, de 28 de junho de 2011, "Sobre a prática judicial em casos relacionados a crimes de orientação extremista". Uma dessas emendas diz respeito diretamente à decisão da Suprema Corte de 2017 que liquidou todas as entidades jurídicas das Testemunhas de Jeová na Rússia e na Crimeia. Desde essa decisão, as autoridades policiais interpretaram erroneamente a confissão conjunta de religião por Testemunhas de Jeová individuais como organização ou participação nas atividades de suas entidades jurídicas liquidadas. Como resultado, os crentes foram condenados a até 8 anos de prisão.

No entanto, as emendas do Plenário de 28 de outubro esclarecem: "No caso de um tribunal decidir liquidar ou proibir a atividade de uma associação pública ou religiosa ou outra organização devido a atividade extremista, as ações subsequentes de pessoas não relacionadas com a perpetuação ou renovação da atividade da organização extremista relevante e que consistam exclusivamente no exercício de seu direito à liberdade de consciência e à liberdade religiosa, inclusive por profissão religiosa individual ou conjunta, a realização de serviços religiosos ou outros ritos e cerimônias religiosas, se tais não contiverem elementos de extremismo, não constituem, por si só, o corpus delicti".

Na prática, as alterações representam novos desafios para um investigador iniciar um processo criminal, realizar uma busca ou deter uma pessoa simplesmente porque professa a religião das Testemunhas de Jeová ou se encontra com outra em um culto. Os tribunais não devem mais considerar crime ler a Bíblia ou a literatura espiritual, falar sobre a própria fé ou coisas do gênero. Também não é crime convocar outros crentes para praticar pacificamente a religião das Testemunhas de Jeová juntos, para preparar e realizar rituais como o batismo na água. Desde 2017, tais ações são processadas indevidamente com base na Parte 1 do Artigo 282.2 do Código Penal (organização de atividades de uma organização proibida).

Que ações então, de acordo com as novas emendas, podem ser consideradas crime?

"Ao considerar um processo penal sobre um crime nos termos do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa, o tribunal deve estabelecer quais ações específicas foram cometidas pelo perpetrador, qual é o seu significado para a perpetuação ou renovação da atividade da organização, contra as quais o tribunal proferiu uma decisão executória para liquidá-la ou proibir suas atividades devido ao extremismo, bem como quais motivos guiaram a pessoa a cometer essas ações". Em outras palavras, os investigadores agora terão que justificar a redação frequentemente usada em documentos de acusação contra as Testemunhas de Jeová: "realizar intenção criminosa", "agir por motivos extremistas", "ter consciência da natureza ilícita de suas ações", "ter entrado em conluio criminoso", "fazer parte de um grupo de pessoas por conluio prévio", "não cessar voluntariamente a participação em atividades", "ter a intenção de retomar as atividades" e outros.

Estas alterações obrigam os tribunais a rever as sentenças já proferidas?

Ao analisar recursos e recursos de cassação, os tribunais são obrigados a considerar as emendas do Plenário.

Até 28 de outubro, houve 152 condenações de Testemunhas de Jeová. Destes, as sentenças de 40 fiéis estão em fase de recurso, pelo que ainda não entraram em vigor. Os restantes veredictos para os crentes já entraram em vigor e estão a ser recorridos em processo de cassação.

Outras sentenças de 11 fiéis já foram revistas pelos tribunais de cassação, mas a lei russa lhes dá o direito de apresentar um segundo recurso de cassação à Suprema Corte da Rússia. Valentina Baranovskaya , de 70 anos, está atualmente preparando seu segundo recurso de cassação à Suprema Corte. Valentina continua presa, apesar de ter sofrido um AVC enquanto estava sob investigação. A comunidade internacional de direitos humanos, que tem criticado repetidamente o tratamento dado pela Rússia às Testemunhas de Jeová, aguarda ansiosamente como a Suprema Corte da Rússia aplicará as novas emendas e libertará a mulher ao considerar o caso Baranovskaya nos próximos meses.