O tribunal de Birobidzhan deu a Irina Lokhvitskaya 2,5 anos de suspensão por confessar a fé das Testemunhas de Jeová

Em 19 de julho de 2021, a juíza do Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica, Vasilina Bezotecheskikh, considerou Irina Lokhvitskaya, de 59 anos, culpada de participar das atividades de uma comunidade religiosa proibida. Ela foi condenada a 2,5 anos de liberdade condicional e 1 ano de restrição de liberdade. O promotor pediu 4 anos de prisão para Irina.

"As acusações [de extremismo] contra mim são infundadas e infundadas. Sou Testemunha de Jeová há 28 anos. Os conhecidos que encontro estão chocados, estão indignados por eu estar sendo perseguido pela minha fé, entendem que estou longe do extremismo. Portanto, não tenho vergonha de olhar as pessoas nos olhos, não fiz nada ilegal", disse Irina Lokhvitskaya em seu último apelo em 16 de julho. A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso.

O processo contra Irina Lokhvitskaya foi iniciado em 6 de fevereiro de 2020. Ela se tornou acusada depois de seu filho, Arthur, que foi condenado por acusações semelhantes, e sua esposa Anna, cujo caso é tratado pelo mesmo juiz que o de Irina.

A investigação foi conduzida por Denis Yankin, investigador forense sênior do Departamento de Investigação do FSB da Rússia para a Região Autônoma Judaica. Ele também organizou um processo criminal contra mais sete crentes de Birobidzhan. Há cinco mulheres entre eles. A investigação durou seis meses e, em 21 de agosto de 2020, 26 volumes do processo contra Irina Lokhvitskaya foram transferidos para o Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica. Por decisão do juiz, as audiências foram realizadas a portas fechadas, o fiel foi privado do apoio de parentes e do direito à publicidade do julgamento. O julgamento durou mais de 9 meses. Durante o julgamento, não foram apresentadas provas de que Irina incitou o ódio religioso ou se manifestou contra o Estado. Também não houve vítimas no caso.

A perseguição aos crentes em Birobidzhan se intensificou em 17 de maio de 2018, quando as forças de segurança realizaram uma operação de codinome "Doomsday" contra as Testemunhas de Jeová locais. Na região, 19 processos criminais foram instaurados contra 23 fiéis. 13 deles, incluindo Irina Lokhvitskaya, já receberam penas suspensas que variam de 2 a 2,5 anos.

O serviço religioso é parte integrante da atividade religiosa legítima de qualquer denominação. A Lei Federal da Federação Russa "Sobre a Liberdade de Consciência e Associações Religiosas" garante a todos os cidadãos o direito de "realizar serviços ... e cerimônias, ensinar religião e educação religiosa... ter e difundir crenças religiosas e outras e agir de acordo com elas".

Juristas e ativistas de direitos humanos, tanto na Rússia quanto no exterior, condenam unanimemente as ações das autoridades contra as Testemunhas de Jeová na Federação Russa. Em junho de 2018, falando em defesa dos crentes, ativistas de direitos humanos russos enfatizaram: "Se a sociedade não proteger as Testemunhas de Jeová, se elas não forem restauradas aos seus direitos, isso significará que qualquer um pode ser declarado extremista".