Em Kursk, um tribunal condenou cinco crentes. Quatro deles, incluindo uma mulher, foram condenados de 2 a 4,5 anos de prisão

Em 3 de junho de 2021, o Tribunal Distrital Industrial de Kursk condenou 5 Testemunhas de Jeová por sua religião. Andrey Andreev foi condenado a 4,5 anos em uma colônia, Andrey Ryshkov na forma de 3 anos em uma colônia, Artem Bagratyan na forma de 2,5 anos em uma colônia, sua esposa, Alevtina, na forma de 2 anos em uma colônia. Seu correligionário Alexandr Vospitanyuk recebeu uma pena suspensa de 2 anos.

A decisão foi tomada pela juíza Oksana Ivanova. Andrey Andreev foi considerado culpado de organizar as atividades de uma organização extremista (parte 1 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa), os outros foram considerados culpados de participação nela (parte 2 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa). Andreev, Ryshkov e Artem Bagratyan permanecem na prisão, e Alevtina Bagratyan, que já cumpriu sua pena na prisão e em prisão domiciliar, continuará esperando o veredicto entrar em vigor em casa com uma pulseira de rastreamento na perna.

A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso. Os crentes insistem em sua completa inocência. Não há uma única vítima no caso. O promotor pediu ao tribunal que lhes impusesse punições ainda mais duras: para Andrey Andreev - 7,5 anos de prisão, para Andrey Ryshkov - 4,5 anos, para Alevtina Bagratyan - 4 anos, para Artem Bagratyan - 3,5 anos e o mesmo foi para Aleksandr Vospitaniuk.

Artem Bagratyan sofre de diabetes mellitus e outras doenças crônicas, sua condição requer tratamento hospitalar. Em 2019, uma ambulância foi chamada para ele durante uma das reuniões. No centro de detenção preventiva de Kursk, seu estado piorou para crítico, mas a direção e os médicos da ala de isolamento por muito tempo negaram-lhe o tratamento adequado e a dieta necessária, após o que ele foi hospitalizado. Alevtina Bagratyan tem uma mãe idosa que precisa de sua ajuda.

Todos os cinco fiéis foram presos imediatamente após serem detidos em 2019 e 2020. Aleksandr Vospitanyuk, pai de 3 filhos, deixou o IVS 2 dias após a prisão, Alevtina Bagratyan foi transferida do centro de detenção para prisão domiciliar um ano e 2 meses depois. Andrey Ryshkov já passou mais de um ano em um centro de detenção preventiva, e Andrey Andreev e Artem Bagratyan passaram mais de um ano e meio.

O caso contra cinco crentes de Kursk foi iniciado em 12 de setembro de 2019 e foi investigado pelo FSB da Rússia na região de Kursk por 11 meses. Em 11 de agosto de 2020, os materiais do caso foram transferidos para apreciação do Tribunal Distrital Industrial de Kursk. O caso foi julgado por cerca de 10 meses.

Durante o processo judicial, soube-se que um certo A. Grisko, fingindo estar interessado na Bíblia, mantinha um registro de conversas com Alevtina e transmitia informações aos oficiais do FSB. Várias testemunhas em tribunal retiraram-se dos seus depoimentos anteriores, explicando que a investigação as pressionou, e apareceram informações nos protocolos que não relataram. A defesa também chamou a atenção para as falsificações nos materiais do caso.

Ao longo do julgamento, a acusação argumentou que todos os réus professam a religião das Testemunhas de Jeová e que sua fé em Deus é "uma continuação das atividades de uma organização extremista". No entanto, os crentes nunca esconderam sua religião, e nenhuma religião é proibida na Rússia.

A infundada perseguição às Testemunhas de Jeová com base na religião tem sido repetidamente enfatizada por especialistas russos e estrangeiros. O historiador Alexandr Guryanov, durante uma recente mesa redonda dedicada ao 70º aniversário da deportação das Testemunhas de Jeová para a Sibéria, observou: "Há alguma amargura particular por parte do governo em relação a esta confissão particular".