O que foi dito na Mesa Redonda da Sociedade Memorial Internacional sobre o 70º aniversário do exílio siberiano das Testemunhas de Jeová?

Em 6 de abril de 2021, o Memorial Internacional reuniu vários acadêmicos russos e ativistas de direitos humanos em uma mesa redonda dedicada ao 70º aniversário do exílio das Testemunhas de Jeová na Sibéria – a maior deportação confessional da URSS. O vídeo do evento pode ser visto na íntegra online (em russo).

O anúncio da conferência observa: "No início de abril de 1951, o Ministério da Segurança do Estado da URSS conduziu outra campanha de reassentamento forçado: as famílias das Testemunhas de Jeová estavam sujeitas à deportação (...) Os participantes da mesa-redonda falarão sobre a operação em si e a longa história de perseguição pela fé que, infelizmente, não parou até agora."

O memorando do Ministério da Segurança do Estado (MGB) endereçado a Stalin no início de abril de 1951 dizia: "A fim de reprimir novas ações antissoviéticas do subterrâneo jeovista, o MGB da URSS considera necessário, juntamente com a prisão dos principais membros da seita jeovista, expulsar os jeovistas identificados das fronteiras da Ucrânia, Bielorrússia, Moldávia, Letónia, Lituânia e Estónia com famílias para as regiões de Irkutsk e Tomsk. Um total de 8576 pessoas estão sujeitas a despejo (3048 famílias)".

"A perseguição a este grupo confessional (...) ainda está acontecendo hoje, o que torna o exame de hoje da história da Operação Norte especialmente relevante em nossa realidade", disse Aleksandr Guryanov, anfitrião da conferência, em seu discurso de abertura.

Pavel Polyan, historiador, geógrafo, especialista no estudo das migrações forçadas na URSS, falou sobre a história das Testemunhas de Jeová na União Soviética e além. No final dos anos 1940 e início dos anos 1950, as Testemunhas de Jeová "foram mais ativamente desenvolvidas pelo Ministério da Segurança do Estado", observou o especialista. "São excelentes missionários, o que não era do agrado das autoridades seculares ateias", explicou um dos motivos por trás da perseguição.

Aleksandr Daniel, co-presidente da Sociedade Memorial de São Petersburgo, pesquisador da história da dissidência na URSS, se concentrou nos aspectos legais da perseguição de Stalin – artigos do código penal e tipos de punições. Propaganda "contrarrevolucionária" e "antissoviética", "dano à saúde dos cidadãos sob o pretexto de infligir ritos religiosos" – estes eram os principais artigos sob os quais as Testemunhas de Jeová e membros de outras confissões eram perseguidos. Outro problema era a confusão nos nomes: "Os funcionários do campo eram pessoas bastante analfabetas, e constantemente se referiam às Testemunhas de Jeová como jeovistas".

Valeriy Borshchev, ativista de direitos humanos, copresidente do Grupo de Helsinque de Moscou, membro do Comitê Cristão para a Proteção dos Direitos dos Crentes nos tempos soviéticos, falou sobre como as autoridades soviéticas tentaram "reeducar" as Testemunhas de Jeová usando propaganda e outros métodos. Por exemplo, nas fábricas, um partido comunista ou ativista sindical era designado a cada crente para assumir o "patrocínio" sobre eles. Mas essas tentativas não tiveram sucesso. "Os próprios comissários [para assuntos religiosos] entenderam que tudo isso era inútil e não funcionava." Também foram feitos esforços para afastar as Testemunhas Soviéticas da comunhão com seus companheiros de fé em outros países. "As Testemunhas de Jeová, devemos dar-lhes crédito, foram firmes e não deixaram para trás", enfatizou Borshchev.

Sergey Davidis, membro do Conselho do Memorial Human Rights Center e chefe do programa de Apoio aos Presos Políticos, analisou a perseguição às Testemunhas de Jeová na Rússia contemporânea desde 1998. Ele lembrou que a única base significativa para a decisão da Suprema Corte de 20 de abril de 2017 de liquidar as organizações das Testemunhas de Jeová foi "uma declaração da superioridade religiosa das Testemunhas de Jeová sobre outros grupos religiosos. É bastante óbvio que se trata de uma acusação absurda, ressaltou, a convicção da correção de sua doutrina religiosa em comparação com qualquer outro credo é natural para qualquer religião.

Yaroslav Sivulskiy, representante da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová, falou sobre as peculiaridades da vida dos crentes nos assentamentos especiais da Sibéria, contadas por seus pais, que estavam entre os reprimidos. As pessoas eram forçadas a construir cavas com suas próprias mãos, e urtigas e cascas de árvores muitas vezes serviam como alimento. Muitos morreram de fome ou doença. Falando sobre as razões da perseguição soviética e atual às Testemunhas de Jeová, ele enfatizou que sua apolítica às vezes é erroneamente interpretada como "não reconhecimento do poder do Estado". De fato, as Testemunhas são conhecidas por sua atitude respeitosa em relação à autoridade, cumprimento da lei e trabalho árduo. Sivulskiy convidou os congressistas e todos os interessados neste tema para o novo site 1951deport.org, que contém muitos materiais históricos e de arquivo, fotografias e vídeos sobre a Operação Norte.

Os presentes puderam assistir ao vídeo documentário "70 Anos da Operação Norte", apresentado pela Associação Europeia das Testemunhas de Jeová. Baseia-se em entrevistas com participantes diretos dos eventos, além de historiadores.

Nas suas observações finais, Aleksandr Guryanov voltou a referir-se aos acontecimentos dos nossos dias: "Há alguma amargura particular por parte do governo em relação a esta confissão particular". 70 anos depois, a história se repete: cidadãos cumpridores da lei do país são novamente declarados criminosos apenas com base em sua filiação confessional.