Um recurso apresentado em Birobidzhan confirmou a condenação de Artur Lokhvitskiy por praticar sua fé - uma liberdade condicional de dois anos e meio

Em 8 de abril de 2021, o tribunal da Região Autônoma Judaica não atendeu ao recurso de um morador de Birobidzhan, Artur Lokhvitskiy, de 35 anos, que já havia sido condenado a 2,5 anos de liberdade condicional por sua fé. Durante a audiência, o juiz proibiu o crente de citar a Bíblia, ameaçando punição adicional.

Em 02 de fevereiro de 2021, o Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autónoma Judaica condenou Artur Lokhvitskiy a 2 anos e 6 meses de prisão suspensa com um período experimental de 3 anos e a obrigação de se apresentar à polícia uma vez por mês. A promotoria pediu 4 anos de prisão. O veredicto foi proferido sob a Parte 2 do Artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa (participação nas atividades de uma organização extremista). O crente recorreu desta decisão na instância de recurso - o tribunal regional.

A audiência de apelação em 8 de abril começou com o juiz Vladimir Shibanov proibindo enfaticamente um crente de falar sobre Deus e sua fé, apesar do fato de que o direito de professar a religião está consagrado na Constituição russa; a fé das Testemunhas de Jeová também não é proibida. Durante o discurso do crente, o juiz o interrompeu repetidamente, ameaçando "chamá-lo à justiça".

O próprio Artur disse que não cometeu nada de criminoso: "O tribunal [de primeira instância] seguiu o exemplo do Ministério Público, que partiu do pressuposto errôneo: tudo o que está de alguma forma ligado à religião das Testemunhas de Jeová, tudo é extremista e tudo o que é proibido e, portanto, só é necessário provar que uma pessoa professa a doutrina das Testemunhas de Jeová, em seguida, o crime é provado. "

Na última palavra no tribunal de apelação, Artur raciocinou: "Da Bíblia aprendo que é preciso amar o próximo, amar os inimigos e não retribuir o mal pelo mal. Concordo, um extremista faria isso? Isso é uma espécie de extremista estranho! [...] O caso não contém vítimas e outros dados sobre a natureza e a quantidade de danos. Nesse caso todo, eu e minha família fomos as vítimas. [...] Horas de vídeo, que foram examinadas no tribunal, capturaram as atividades religiosas habituais: os crentes rezam, realizam cânticos religiosos, leem e discutem a Bíblia e tópicos espirituais, falam sobre sua fé em Deus. Não há apelos extremistas, não há distribuição em massa de materiais extremistas. Não há uma única palavra ofensiva ou obscena. "

O tribunal não deu ouvidos aos argumentos e manteve a condenação, que entrou em vigor imediatamente. No entanto, um crente tem o direito de recorrer contra ele no processo de cassação, bem como em instâncias internacionais.

Artur Lokhvitskiy é eletricista de profissão, trabalha no Corpo de Bombeiros. Passou cerca de um ano e meio sob reconhecimento para não sair. A família de Artur também foi afetada pela ação penal. Depois dele, sua esposa, Anna, e sua mãe, Irina, foram acusadas sob um artigo semelhante. Como resultado da ação penal, Anna sofreu sérios traumas emocionais e precisou passar por um tratamento caro.

As autoridades de segurança monitoram os crentes em Birobidzhan, grampeando suas conversas telefônicas e realizando filmagens secretas desde a primavera de 2017. Em maio de 2018, ocorreu na cidade uma operação especial da FSB, batizada de "Dia do Julgamento", da qual participaram 150 policiais. Como resultado, 19 processos criminais foram abertos contra 22 fiéis, entre os quais Artur Lokhvitskiy.

A investigação sobre o caso Lokhvitskiy durou 5 meses. Em 24 de dezembro de 2019, o caso foi parar na Justiça. Durante o julgamento, não havia provas de que o crente tivesse cometido pelo menos um ato criminoso real. Toda a lógica da acusação se baseava apenas no fato de que Artur é uma das Testemunhas de Jeová e discute a Bíblia com outras pessoas. O próprio Ministério Público admitiu que não há ações extremistas do réu nos vídeos dos cultos com a participação de Artur Lokhvitskiy.

Na Região Autônoma Judaica, 10 fiéis já receberam várias sentenças. Em relação a mais 10 fiéis, as decisões judiciais estão a caminho.

Tanto na Rússia quanto no exterior, há apelos regulares para acabar com a repressão religiosa em massa que viola a lei russa e a Constituição. Mesmo o governo russo afirmou que as decisões dos tribunais russos sobre a liquidação e proibição de organizações de Testemunhas de Jeová "não avaliam a doutrina das Testemunhas de Jeová, não contêm uma restrição ou proibição de praticar os ensinamentos acima individualmente".