Na primavera de 1945, a Rússia libertou as Testemunhas de Jeová dos campos de concentração. Por que, 75 anos depois, eles estão novamente nas prisões?

Mais de 4.000 prisioneiros de campos de concentração usavam triângulos roxos no peito. Por causa de sua fé, eles se recusaram a saudar Hitler, pegar em armas e lutar. No 75º aniversário da libertação, as Testemunhas de Jeová amantes da paz estão novamente na prisão, desta vez na Rússia. Como o país libertador se tornou um opressor?

Por que as Testemunhas de Jeová eram consideradas "inimigas do Reich" na Alemanha nazista? As Testemunhas de Jeová acreditavam que a participação no culto à personalidade do líder, a participação em eleições, o trabalho em estruturas partidárias e empresas militares, bem como o serviço militar eram contrários aos mandamentos do Evangelho. Dos 35.000 seguidores dessa religião que viviam nos territórios controlados por Berlim, 11.300 foram presos, 4.200 foram enviados para campos de concentração e 1.600 morreram.

Em 2020, os visitantes dos museus memoriais dos antigos campos de concentração poderão ver monumentos, placas e stands contando sobre o feito de fé das Testemunhas de Jeová. Por exemplo, a placa em Sachsenhausen conta a história da testemunha de Jeová August Dieckmann, de 29 anos, a primeira na Alemanha nazista a ser executada por se recusar a servir na Wehrmacht. Em 1939, apenas três dias após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, August foi convocado à Gestapo e ordenado a assinar um documento de alistamento militar. Quando ele se recusou, ele foi colocado em confinamento solitário, e o comandante do campo pediu à SS permissão para executar Dickmann na presença de todos os prisioneiros do campo. Eis como um dos participantes desses eventos contou sobre isso: "A SS atirou em August Dieckmann e ameaçou atirar nos outros se não assinarmos uma renúncia à nossa fé. Ninguém o fez. Não tínhamos mais medo de suas balas, mas de não agradar a Jeová."

Em 1944-1945, o Exército Vermelho dos Trabalhadores e Camponeses participou da libertação dos prisioneiros dos campos de concentração, incluindo as Testemunhas de Jeová. Por exemplo, algumas das 387 Testemunhas de Jeová enviadas a Auschwitz ainda estavam no campo no dia da libertação, 27 de janeiro de 1945. O mundo como um todo só soube da existência dos campos de concentração do Terceiro Reich em 1945. Enquanto isso, já em 1937, as Testemunhas de Jeová relataram experimentos com gás venenoso no campo de Dachau em sua revista Consolation, e em 1940 publicaram os nomes de 20 campos de concentração e descreveram o que estava acontecendo lá. Então eles não deram importância a isso.

Por que as Testemunhas de Jeová eram consideradas "inimigas do povo" na União Soviética? Em 1941, quando as tropas da Wehrmacht atacaram as fronteiras da URSS, não havia uma única Testemunha de Jeová entre os atacantes. Os crentes estavam prontos para morrer nas mãos dos carrascos, mas não para atirar nas pessoas. No final da guerra, no entanto, quando o número de Testemunhas de Jeová na URSS aumentou dramaticamente às custas de novos territórios, o governo soviético respondeu com ingratidão.

As Testemunhas de Jeová na URSS ainda acreditavam que a participação no culto à personalidade do líder, a participação em eleições, o trabalho em estruturas partidárias e empresas militares, bem como o serviço no exército soviético contradiziam os mandamentos evangélicos. Já no início da década de 1950, milhares de Testemunhas de Jeová soviéticas foram deportadas para a Sibéria sem meios de subsistência (a infame Operação Norte), muitas morreram nas instituições Gulag. Algumas das Testemunhas de Jeová foram primeiro para campos nazistas e depois para campos soviéticos. Aqui está um exemplo.

Em 1943, na Bessarábia, as autoridades alemãs condenaram Ephraim Platon, de 23 anos, a 25 anos de trabalhos forçados por se recusar a fazer o juramento militar e pegar em armas. Ele contou o que aconteceu na estação de recrutamento: "Oito recrutas, incluindo eu, se adiantaram. Dissemos que não participaríamos da guerra, porque aderimos à posição de neutralidade. Fomos presos e severamente espancados, de modo que até minha esposa mal me reconheceu. Depois fomos enviados para Chisinau, onde tivemos de comparecer perante um tribunal militar. No frio intenso, nós, oito pessoas, acorrentados e incentivados por soldados que não nos permitiam comer nem beber, caminhamos 140 quilômetros em 21 dias. Quando chegamos à próxima delegacia, fomos espancados - havia 13 dessas estações no caminho! Sobrevivemos apenas pelo fato de que os moradores nos alimentavam quando pernoitávamos nas seções eleitorais. Em maio de 1945, a Bessarábia tornou-se parte da URSS, e o crente foi libertado após 2 anos de trabalhos forçados. Mas já em 1949, ele foi novamente separado de sua família e enviado em andanças pelo Gulag: primeiro para Kurgan, depois para Vorkuta. Somente em 1965, a família Platon conseguiu ser libertada da prisão, e eles foram autorizados a retornar à Moldávia apenas em 1989.

Por que as Testemunhas de Jeová são classificadas como "organizações extremistas" na Rússia moderna? Nos documentos de acusação contra os fiéis, não há vítimas ou danos causados. Na Federação Russa, que se considera a sucessora legal da URSS, o conceito vago de "atividade extremista" é usado para perseguir as Testemunhas de Jeová.

Desde 2017, as autoridades da Federação Russa lançaram a repressão mais maciça contra as Testemunhas de Jeová no mundo moderno. Agentes da lei atacam crentes pacíficos em todo o país, apreendem Bíblias e livros espirituais, levam-nos aos tribunais, espancam-nos e torturam-nos. Entre eles estão idosos, deficientes, pais de filhos menores, veteranos do trabalho, representantes de profissões necessárias à sociedade. Todas as Testemunhas de Jeová acabaram sendo potenciais criminosos na Rússia, que poderiam ser presos a qualquer momento simplesmente por causa de suas opiniões religiosas. Se na URSS as Testemunhas de Jeová eram acusadas de "propaganda antissoviética" e eram vistas como "inimigas do povo", na Federação Russa são acusadas de "extremismo" e "invasão da ordem constitucional". Mas por trás das novas formulações estão velhas abordagens: uma pessoa não precisa cometer um crime para estar atrás das grades. Basta crer em Jeová e discutir essa fé com os outros. Na Rússia moderna, o que na Alemanha e no resto da Europa é considerado um pesadelo de longa duração voltou a ser realidade. Os países da UE em geral (por exemplo, julho de 2017, fevereiro de 2019, março de 2020) e a Alemanha em particular (maio de 2017, junho de 2019) condenam veementemente as ações da Rússia em relação às Testemunhas de Jeová.

Dennis Christensen, Sergey Klimov, Konstantin Bazhenov, Felix Makhammadiyev, Alexei Miretsky, Alexey Budenchuk, Roman Gridasov, Gennady German são os nomes das Testemunhas de Jeová que atualmente cumprem penas nas colônias russas por causa de sua filiação religiosa. Centenas de seus fiéis estão envolvidos em casos semelhantes, dezenas estão presos em centros de detenção provisória e em prisão domiciliar, aguardando sentenças sob graves artigos criminais. "Eu amo meu país e não quero que meus netos tenham vergonha da Rússia, assim como tenho vergonha hoje na frente de meus avós pela repressão de Stalin. Assim como os cidadãos da Alemanha de hoje têm vergonha dos anos de domínio nazista", disse o morador condenado de Saratov, Alexei Miretsky, em sua última palavra, após o que acrescentou: "Tenho certeza de que, mais cedo ou mais tarde, a justiça será restaurada. Todos os prisioneiros de consciência que foram submetidos a humilhações, insultos, roubo de bens, privação de liberdade serão absolvidos e reabilitados, como aconteceu mais de uma vez na história da humanidade. A única questão é quando?