Visão geral da situação no território isolado na região de Donetsk, na Ucrânia

Durante 2018, a situação com a liberdade religiosa no território da região de Donetsk, que deixou a jurisdição da Ucrânia, piorou. As autoridades locais proibiram a organização das Testemunhas de Jeová, equiparando uma denominação pacífica a extremistas. Os fiéis estavam sob vigilância e, em diferentes cidades, policiais os convocaram para interrogatórios e os ameaçaram de prisão. De acordo com um cenário semelhante, a situação se desenvolveu na Rússia, onde a proibição da organização se transformou em opressão total de centenas de milhares de pessoas.

De janeiro a junho de 2018, representantes das agências de aplicação da lei da RPD mostraram maior atenção aos edifícios de adoração das Testemunhas de Jeová - Salões do Reino. Em cidades como Donetsk, Yasinovataya, Snezhnoye, Zugres, Yenakievo e Dokuchaevsk, foram realizadas verificações do Ministério Público, conversas com fiéis e inspeções nos Salões do Reino. Mais tarde, isso resultou no confisco de edifícios. Em 29 de agosto de 2018, um total de 16 Salões do Reino haviam sido tomados das Testemunhas de Jeová locais.

Desde junho de 2018 , as forças de segurança de Donetsk, Torez, Snizhne, Shakhtersk, Yenakiyevo, Makiivka e Yunokommunarovsk começaram a coletar dados sobre as Testemunhas de Jeová. Alguns homens e mulheres foram convocados para interrogatório mediante intimação, outros foram levados para delegacias na rua e de casa.

Em julho e agosto de 2018, as casas das Testemunhas de Jeová foram revistadas. Um em Yenakiyevo, outro na aldeia de Krasnoarmeyskoye (distrito de Novoazovsky).

Em 22 de agosto de 2018, a Suprema Corte local, a pedido da promotoria da RPD, reconheceu uma série de materiais informativos das Testemunhas de Jeová, incluindo o site oficial, como extremistas. Em 5 de setembro de 2018, o Ministério das Comunicações local ordenou que as operadoras de telecomunicações bloqueassem o local.

Em 26 de setembro de 2018, a Suprema Corte da RPD proibiu as atividades da associação religiosa das Testemunhas de Jeová no território controlado, acusando a organização de atividades extremistas. Ao mesmo tempo, nem o Ministério Público nem o tribunal consideraram necessário ouvir os argumentos das Testemunhas de Jeová em sua defesa.

Em outubro-novembro de 2018, as forças de segurança fizeram esforços adicionais para identificar as Testemunhas de Jeová. Alguns fiéis relataram estar sob vigilância. Na aldeia de Talmanovo, as forças de segurança fizeram rondas aos moradores, notificando-os contra o recebimento de que as atividades das Testemunhas de Jeová estavam proibidas.

Em Yenakiieve, houve relatos de que as agências de aplicação da lei receberam ordens para "encontrar, prender e neutralizar as Testemunhas de Jeová envolvidas no trabalho de pregação".

Sérias preocupações são causadas por relatórios de várias fontes sobre a preparação de detenções em massa. A situação ameaça transformar-se em violações maciças dos direitos de milhares de civis, como está a acontecer na Federação Russa. (Embora as autoridades russas afirmem que a decisão da Suprema Corte do país de proibir uma organização religiosa se aplica apenas a pessoas jurídicas, dezenas de pessoas inocentes se tornaram prisioneiros de consciência. A decisão da Suprema Corte russa foi objeto de recurso para a Corte Europeia de Direitos Humanos, que pretende considerar a queixa das Testemunhas de Jeová como uma questão prioritária.)