Vladimir Putin: "As Testemunhas de Jeová também são cristãs, também não entendo por que devem ser perseguidas"

"Isso é um absurdo completo, devemos olhar cuidadosamente para isso", comentou Vladimir Putin sobre a inclusão das Testemunhas de Jeová na lista de organizações extremistas. A pergunta correspondente foi feita a ele em uma reunião do Conselho para o Desenvolvimento da Sociedade Civil e Direitos Humanos, realizada em Moscou em 11 de dezembro de 2018. "Temos que ser muito mais liberais em algum momento... Trate todas as religiões igualmente. [Não devemos] estar inscritos em algum tipo de organização destrutiva, muito menos terrorista."

A ativista de direitos humanos Ekaterina Shulman chamou a atenção para o problema. Ela destacou que na "Lista de Terroristas e Extremistas" oficial a maioria são 404 organizações de Testemunhas de Jeová. "Eles certamente não pedem violência e não a executam", disse o ativista de direitos humanos. Em resposta, Vladimir Putin disse: "Em relação às Testemunhas de Jeová. Talvez possamos, e até devamos em algum momento, ser muito mais liberais em relação aos representantes de várias seitas religiosas, mas não devemos esquecer que nossa sociedade não é composta exclusivamente por seitas religiosas. 90% dos cidadãos da Federação Russa se consideram cristãos ortodoxos. Temos mais três religiões que são praticamente tradicionais e recebem ajuda do Estado. Devemos tratar os representantes de todas as religiões igualmente, isso é verdade, mas ainda devemos levar em conta o país e a sociedade em que vivemos. É verdade que isso não significa de forma alguma que devamos inscrever representantes de comunidades religiosas em algum tipo de organizações destrutivas, muito menos terroristas. Claro que isto é um disparate completo, temos de analisar cuidadosamente o assunto, aqui concordo consigo. Um pouco mais tarde, o Presidente voltou novamente ao tema da perseguição às Testemunhas de Jeová: "As Testemunhas de Jeová também são cristãs, pelas quais são perseguidas, também não compreendo".

Em instâncias internacionais, o governo russo afirmou repetidamente que as decisões dos tribunais russos sobre a liquidação e proibição de organizações de Testemunhas de Jeová "não avaliam a doutrina das Testemunhas de Jeová, não contêm uma restrição ou proibição de praticar os ensinamentos acima individualmente". Enquanto isso, dezenas de cidadãos russos estão atualmente na prisão ou em prisão domiciliar apenas porque praticam a religião das Testemunhas de Jeová.