Апелляция утвердила приговор двум Свидетелям Иеговы из Таганрога. Александр Скворцов второй раз стал узником совести за религиозные убеждения

По решению коллегии судей Ростовского областного суда 22 августа 2023 вступил в силу приговор Александру Скворцову и Валерию Тибию: 7 лет колонии и 6 лет условного осуждения соответственно. Верующие продолжают настаивать на своей невиновности и вправе обжаловать приговор в кассационном порядке.

Скворцов и Тибий были осуждены, по сути, за то, что исповедовали основанные на Библии убеждения. В апелляционной жалобе обращалось внимание на то, что «пение песен, восхваляющих Бога, обращение к Богу в молитве, совместное обсуждение Библии» — действия, за которые верующих обвинили в продолжении деятельности экстремистской организации, — являются «способом исповедания его религии, гарантированным как национальным, так и международным законодательством» и «не зависит от наличия или отсутствия юридического лица». Адвокат верующих подчеркнул, что суд не привел ни одного доказательства наличия у подсудимых мотива религиозной вражды или ненависти.

Защита указала на судебную ошибку: «Быть Свидетелем Иеговы в России не является преступлением… Конституция РФ разрешает осужденному быть верующим человеком. Также Верховный суд РФ не запретил религию Свидетелей Иеговы. Правительство РФ публично заявляет о том, что верующие в России после 20 апреля 2017 года вправе исповедовать религию Свидетелей Иеговы».

В Ростовской области преследования Свидетелей Иеговы по религиозному признаку ведутся уже много лет. Еще в 2009 году в Таганроге была запрещена местная религиозная организация. В 2011 году по городу прокатилась волна обысков в домах верующих. Одним из тех, кто тогда попал в число фигурантов «Дела 16-ти», был Александр Скворцов. Впоследствии верующие были приговорены к условным срокам и штрафам. В 2020 году Скворцов полностью отбыл назначенное наказание, но теперь на основе схожих обвинений попал за решетку. В июне 2022 года Европейский суд по правам человека рассмотрел иск, заявителями по которому были в том числе и осужденные по «Делу 16-ти». ЕСПЧ пришел к выводу, что обвинения в адрес Свидетелей Иеговы безосновательны, а Россия должна принять «все необходимые меры для прекращения уголовного преследования Свидетелей Иеговы и освобождения Свидетелей Иеговы, находящихся в заключении».

На сегодняшний день в Ростовской области 13 верующих лишены свободы, среди них одна женщина.