Апелляция в Благовещенске оставила без изменения приговор пяти Свидетелям Иеговы — более 6 лет колонии за убеждения

11 мая 2023 года коллегия судей Амурского областного суда не удовлетворила жалобу Сергея Афанасьева, Сергея Кардакова, Сергея Ермилова, Антона Ольшевского и Адама Сваричевского на решение суда первой инстанции, приравнявшее мирную религиозную деятельность к экстремизму. Приговор вступил в силу.

Ранее судья Благовещенского городского суда Амурской области Дарья Варкалевич приговорила Сергея Афанасьева к 6,5 годам, Сергея Кардакова — к 6 годам и 4 месяцам, Сергея Ермилова, Антона Ольшевского и Адама Сваричевского — к 6 годам и 3 месяцам колонии.

Суды посчитали преступлением веру в Бога Иегову, встречи с единомышленниками для совместных молитв и обсуждения Библии. Верующие уверяют, что никаких преступлений не совершали. Они вправе подать кассационную жалобу.

Сергей Афанасьев, считая преследования несправедливыми, сказал: «Как буквальное железо, пройдя через огонь, закаляется, так и благодаря этим испытаниям моя вера стала еще крепче».

Преследование Свидетелей Иеговы в Благовещенске началось еще в 2017 году. За несколькими из них велась скрытая слежка. Позже в их домах прошли обыски. В октябре 2019 года следователь ФСБ Обухов возбудил уголовное дело против Антона Ольшевского и Сергея Ермилова и в течение года предъявил обвинение остальным. Всех пятерых обвинили в организации деятельности экстремистской организации, а Афанасьева — еще и в ее финансировании.

Преследование за веру коснулось и жен двоих верующих — Валентины Ермиловой и Екатерины Ольшевской. С июля 2021 года они являются обвиняемыми по другому уголовному делу, которое также расследует следователь Обухов. В Амурской области уголовному преследованию за экстремизм подверглись более 20 верующих, четверо из которых уже отбывают срок наказания в колониях.

Согласно решению Верховного суда РФ, постановлению Пленума ВС РФ и письму МИД РФ, участие в мирных богослужениях после ликвидации юрлиц Свидетелей Иеговы не является преступлением.