В Апатитах суд оштрафовал Свидетеля Иеговы на 500 000 рублей. Денис Меркулов осужден за обсуждение Библии

23 марта 2023 года судья Апатитского городского суда Мурманской области Ольга Карулина приговорила Дениса Меркулова к штрафу в 500 000 рублей. Такое решение суд вынес, посчитав дружеские встречи вживую и по видеосвязи деятельностью «запрещенной экстремистской группы».

Приговор в силу не вступил и может быть обжалован. В основе дела против Меркулова — показания мужчины, который в прошлом обсуждал Библию с верующим, а позже написал на него донос в ФСБ. «Я не вижу ничего предосудительного в мирных и доверительных беседах, и в частности с гражданином Т., который сам приглашал меня для этих бесед», — заявил Денис Меркулов.

В июле 2021 года силовики ворвались к Денису Меркулову, выбив кувалдами окно и дверь. Обыск квартиры, гаража и машины продолжался около 8 часов. Верующего отвезли на допрос в Следственный комитет, сообщили, что в отношении него возбуждено уголовное дело и задержали. Суд отправил Меркулова под домашний арест, из-за этого он потерял основной источник дохода. Через 2 месяца меру пресечения Денису заменили на запрет определенных действий. Все это время Меркулов носил устройство слежения. «Браслеты обычно дают тем, кто под следствием по серьезным уголовным статьям. Эмоционально это очень непросто, — рассказал Меркулов и добавил: — Справляться с негативными чувствами мне помогала жена и единоверцы. Друзья звонили нам, ободряли, заверяли в своей любви. Это было очень мощным источником поддержки».

С августа 2022 года дело рассматривалось в суде. Во время одного из допросов сотрудник ФСБ заявил, что считает любые действия религиозного характера со стороны Свидетелей Иеговы экстремистскими, хотя Верховный суд РФ заявлял обратное. «Я убежден, Ваша честь, что меня судят не за реальное преступление, а исключительно за мое мирное вероисповедание, веру в Бога, основанную на Библии, — сказал Денис Меркулов в последнем слове. — Именно благодаря Библии моя жизнь изменилась в лучшую сторону. Поэтому я [изучаю] ее до сих пор и с удовольствием делюсь тем, что узнаю, с желающими людьми».

В Мурманской области 7 Свидетелей Иеговы подверглись преследованию за свои убеждения, трое из них были приговорены к крупным штрафам. В постановлении ЕСПЧ от 7 июня 2022 года, полностью оправдавшем Свидетелей Иеговы в России, говорится: «В соответствии с Европейской конвенцией государства не наделены правом выносить решения о том, каким верованиям можно обучать, а каким нет» (§ 165).