항소 법원은 제야 출신의 여호와의 증인 두 명에게 가혹한 형을 선고하였습니다. 그들은 유형지에서 6년에서 6.5년을 보내게 될 것이다

2023년 3월 31일, 나탈리아 트로피모바(Natalya Trofimova)가 의장을 맡은 아무르 지방 법원의 판사 패널은 레오니드 드루지닌(Leonid Druzhinin)과 예브게니 비투소프(Yevgeniy Bitusov)에게 각각 징역 6.5년과 6년의 유죄 판결을 승인했습니다. 판결은 효력을 발휘했지만, 신자들은 이에 강하게 동의하지 않으며 파기 절차에서 항소할 수 있습니다.

두 여호와의 증인은 2022년 12월에 선고를 받았는데 , 신자들은 평화적인 예배를 드리면서 극단주의 단체의 활동을 조직한 혐의로 기소되었습니다. 예브게니 비투소프는 판결에 불복하여 항소하면서 "국가와 모든 관리들은 [종교 문제에서] 중립과 공평성을 유지할 의무가 있다. 그러므로, 그들은 무엇을 믿을 수 있고 무엇을 믿지 않을 수 있는지를 결정할 권리가 없다."

항소 판결에 앞서, 레오니드 드루지닌은 "여호와의 증인은 240개 나라와 지역에 알려져 있습니다. 그러나 극단주의나 일부 급진적 견해 때문에 재판을 받는 곳은 어디에도 없다." 그리고 예브게니 비투소프는 러시아의 신자들의 권리와 관련하여 논란이 되고 있는 상황에 대해 법원의 관심을 끌었다: "우리나라의 수백만 명의 사람들이 교회, 모스크에 가고, 그들의 종교를 실천한다. 종교적인 주제에 대해 서로 이야기하십시오. 하지만 나는 여호와의 증인이기 때문에 그렇게 할 수 없습니다. 왜? 내 종교가 다른 종교보다 더 나쁜가?"

두 신자 모두 동료 신자들로부터 큰 도움을 받는다고 말하였습니다. "형제 자매들이 법정에 오거나 심지어 다른 지역에서 올 때도 매우 격려가 됩니다"라고 예브게니는 자신의 감정을 털어놓았다.

레오니드 드루지닌과 예브게니 비투소프는 단지 종교 때문에 형사 고발을 당하고 있는 700명이 넘는 러시아 여호와의 증인 중 두 명에 불과합니다.