2023년 3월 28일, 알렉산드르 쿨리코프(Aleksandr Kulikov) 판사는 여호와의 증인의 평화적인 예배에 참여한 나탈리야 크리거(Nataliya Kriger) 신도에게 2년 반의 집행유예를 선고했다.
법원은 2021년 7월 이 사건을 처음 심리했을 때도 같은 판결을 내렸지만, 검찰은 신자를 4년 동안 유형지로 보내달라고 요청했다. 이 판결은 항소심 끝에 효력을 발휘하게 되었지만, 파기환송심 법원은 이 판결에 동의하지 않았다. 판사단이 지적한 바와 같이, 항소심 법원은 적대감이나 증오의 동기가 없었음에도 불구하고 극단주의로 유죄 판결을 받았다는 신자의 주장을 평가하지 않았다. 또한 법원은 크리거의 구체적인 행동이 극단주의의 징후를 담고 있는지는 밝히지 않았다. 항소 법원은 이 사건을 재심하는 동안 이러한 오류를 없애지 못하였으며, 그 사건을 지방 법원으로 보냈다. 이번에 검찰은 집행유예 2년 반을 구형했다.
나탈리야 크리거에 대한 형사 기소는 3년 넘게 진행되고 있다. 그 여자는 아직도 이것이 불공평한 일이며 그러한 비난은 근거가 없다고 믿고 있다. "25년 동안 [여호와의 증인으로서] 나는 이 나라의 훌륭한 시민이 되려고 노력해 왔는데, 이제 검찰은 나를 극단주의자로 선언할 것을 제안하고 있습니다"라고 그는 말하였다. "하지만 나는 어떤 극단주의적 행동도 저지르지 않았다." 증인들의 증언과 조사된 증거는 나탈리야의 종교적 소속만을 나타냈을 뿐, 어떤 신체도 드러내지 않았다.
형사 사건은 평화로운 예배의 녹음에 근거하고 있다. 녹음에는 극단주의의 흔적이 없었지만, 수사 당국은 나탈리야가 신도들의 모임에 참석한 것을 불법 행위에 가담한 것으로 간주했다. 크리거는 법정에서 이 점에 주목했다: "나에 대한 혐의의 근거가 된 그 모임은 내가 선한 자질을 나타내고 다른 사람들의 유익을 위해 선행을 하도록 격려했다. 이 행사에서 제가 배운 것은 하나님과 다른 사람들에 대한 사랑을 키워야 한다는 것뿐입니다. 그리고 나는 이것을하려고 노력하고있다. 나는 내가 무슨 죄를 지었는지 진심으로 이해할 수 없다."
2022년 12월, 비로비잔의 같은 지방 법원은 나탈리야의 남편 을 비슷한 혐의로 7년 동안 유형지로 보냈다. 그는 현재 항소를 앞두고 재판 전 구치소에 수감되어 있다.
나탈리야 크리거는 법정에서 최후 진술을 하면서 "여호와의 증인의 한 사람으로서 나는 극단주의자가 아니며 극단주의자였던 적도 없다. 러시아에서는 아무도 자신의 종교를 금하지 않았으며, 여호와의 증인이 되는 것은 러시아 법에 따라 범죄가 아닙니다. 개인적으로 여호와의 증인이 된 것은 큰 영광입니다!"
세계 인권 단체는 여호와의 증인에 대한 기소를 불법으로 간주합니다. 특히 유럽인권재판소는 "[유럽협약] 제9조는 신자들이 자신의 종교가 규정한 방식으로 예배를 드리기 위해 평화롭게 모일 권리를 보호한다"(§267)고 밝혔다.
