드미트리 세메노프와 그의 아내 나데즈다의 모습. 2023년 2월
드미트리 세메노프와 그의 아내 나데즈다의 모습. 2023년 2월
2023년 2월 14일, 캄차카 준주 법원은 드미트리와 나데즈다 세메노프가 하 급 법원의 유죄 평결에 불복해 항소한 것을 고려하여, 신에 대한 믿음을 이유로 4년 집행유예를 선고했다. 항소 법원은 그 판결을 지지하였으며, 그 판결은 효력을 발휘하게 되었다.
세메노프 부부는 2021년 9월 자택 수색이 이뤄졌을 때 자신들이 형사 기소됐다는 사실을 알게 됐다. 신자들은 심문을 받았고, 인정 합의에 따라 석방되었다. 사흘 전, 수사위원회는 러시아 연방 형법 제282조 2항 1.1항(극단주의 단체의 활동에 다른 사람들이 연루됨)에 따라 세메노프 부부에 대한 형사 소송을 개시했다. 그 혐의는 세메노프 부부가 그 지방 주민인 옐레나 투로바에게 쓴 편지에 근거한 것인데, 그 편지에는 다른 사람들을 친절하게 대하는 방법에 관한 성서의 조언이 들어 있었습니다. 그 후 그 가족은 정기적인 심문을 받았고 더 많은 수색을 기대해야 하는 스트레스를 받았다. 드미트리는 그들이 불안과 낙담에 대처하는 데 무엇이 도움이 되었는지를 "우리가 두렵고 불안할 때, 기도는 내적 평화를 찾는 데 도움이 된다"고 설명했다.
10개월에 걸친 수사 끝에 형사 사건은 페트로파블로프스크-캄차츠키 시 법원에 회부되었다. 2022년 11월 8일, 블라디미르 비코프 판사는 세메노프 부부에게 극단주의 혐의로 유죄 판결을 내렸다. 검찰은 이들에게 4년간 유형지로 보내달라고 요청했지만, 법원은 집행유예만 선고했다.
항소심 재판부에 제출한 의견서에서 드미트리 세메노프는 아내의 유죄에 대한 증거가 전혀 없다는 점에 주목했다. 검찰은 비밀리에 녹음된 신자들의 대화를 제시했지만, 다른 종교의 대표자들에 대한 증오나 적대감의 흔적은 전혀 없었다. 러시아 연방의 헌법 질서가 훼손되었다는 증거는 제시되지 않았다. 드미트리 세메노프는 "증거는 하나도 없고, 공허하고 근거 없는 비난만 있을 뿐"이라며 "우리는 사업을 등록하고 세금을 낸다. 나는 국가를 존중하고, 국가의 중요성을 알고 있으며, 우리나라의 법을 따르려고 노력한다."
나데즈다 세메노바도 항소심에서 자신의 절대 결백을 주장하며 "극단주의자들은 폭력을 조장하고 대규모 폭동을 선동한다. 그러나 우리는 그런 종류의 일을 전혀 하지 않았으며, 그런 것을 장려하지도 않았습니다. 나는 증오심이나 적의에 의해 움직인 적이 한 번도 없습니다. 반대로 사람을 사랑한다... 무슨 죄가 있는 건지, 왜 남편과 내가 집행유예를 선고받기는 했지만 몇 년 동안 형을 선고받아야 하는지 이해할 수 없다"고 말했다.
2022년 6월 7일자 유럽 인권 재판소의 판결 은 러시아 당국이 극단주의 혐의로 여호와의 증인을 기소한 것이 불합리하고 부당하다고 선언했습니다. 유럽인권재판소는 "이웃을 설득할 권리"가 종교의 자유의 필수 요소임을 강조했다(§ 168). 또한, 유럽인권재판소는 종교적 신념의 행사에 대해 형사적 제재를 가하는 것은 종교의 자유에 대한 권리에 대한 침해라고 재차 강조했다(§ 264).
