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2022년 12월 28일, 아무르 지역 제야 지방 법원의 올가 콜레소바 판사는 레오니드 드루지닌과 예브게니 비투소프가 친구들과 종교 모임을 진행한 혐의에 대해 유죄 판결을 내렸다. 드루지닌은 6년 반을, 비투소프는 6년형을 선고받았다. 판결은 효력을 발휘하지 않았으며 항소할 수 있습니다.
드루지닌과 비투소프는 지난 2019년 제야에 있는 여호와의 증인의 집이 급습을 당했을 때 신앙 때문에 형사 기소를 당했다. 수색은 1년 반 후에 다시 이루어졌다. 2021년 6월, FSB 수사관 V. 오부코프는 극단주의 활동에 가담한 혐의로 이들을 기소했고, 10월에는 혐의를 극단주의 단체 조직으로 재분류했다. 수사 당국은 비투소프와 드루지닌이 "고의적으로 매주 종교 행사를 조직"했기 때문에 유죄 판결을 내렸다고 밝혔다. 오부코프 수사관은 2019년부터 제야, 틴다, 블라고베셴스크, 벨로고르스크 출신의 다수의 여호와의 증인을 상대로 유사한 사건을 진행하고 있다.
드루지닌과 비투소프에 대한 혐의는 종교 집회에 참석하여 몰래 동영상을 녹화한 한 여성의 증언에 근거한 것이었다. 법정에서 그녀는 증언을 뒤섞었고 많은 것을 기억하지 못했다. 그녀는 자신이 피고인들을 알고 있는지조차 확신할 수 없었다. 검찰 측 증인들은 신자들의 말과 행동에 증오심을 조장하는 내용이 전혀 없었다고 확언했다. 또한 기도, 노래 부르기, 성경 이야기 등 극단주의 행위로 인한 희생자도 없다. 그러나 검찰은 비투소프에게 징역 6년 반, 드루지닌에게 징역 7년을 선고해달라고 법원에 요청했다.
피고인들은 자신들의 완전한 결백을 주장했다. 예브게니 비 투소프는 최후 진술에서 "나를 극단주의자로 고발하고, 전국에 있는 나의 [영적] 형제 자매들을 고발하고, 자료에 인용된 모든 증거를 고발하는 것은 극단주의와 싸우는 것처럼 보이게 할 뿐이다. 모든 것이 너무 명백하게 억지입니다 ... 다만 내가 헌법의 테두리 안에서 종교를 실천하고 있는 신자라는 증거가 있을 뿐이다." 레오니드 드루지닌은 "나의 동기는 하나님을 사랑하고 사람들을 사랑하라는 계명에 순종하는 것이지, 헌법 질서의 기초를 바꾸려는 것이 아니다"라고 말했다.
드루지닌과 비투소프를 비롯하여 러시아에 있는 수백 명의 다른 신자들에 대한 형사 기소는 여호와의 증인의 공동 숭배가 범죄에 해당한다는 추측성 논제에 근거한 것입니다. 그러나 이러한 입장은 러시아 및 국제법의 규범에 위배됩니다. 예를 들어, 유럽 인권 재판소는 그러한 이유로 기소하는 것은 불법이라고 판결 했다: "러시아 당국은 여호와의 증인의 종교 활동을 억압하려고 시도함으로써, 선의로 행동하지 않았으며, 여호와의 증인의 종교에 대한 국가의 중립과 공평성의 의무를 위반했다"(§ 254).
