스웨덴과 노르웨이는 여호와의 증인을 사회에 기여하는 종교로 인정한다

2019년 11월 24일에 스웨덴 문화부는 여호와의 증인이 "사회의 기초가 되는 근본적인 가치관을 유지하고 강화하는 데 기여했다"고 결론지었습니다. 이를 통해 종교 공동체에 대한 국가 기금을 받을 수 있습니다. 한 달 후 노르웨이에서도 같은 일이 일어났다.

2007년에 스웨덴 당국은 여호와의 증인이 선거에서 투표하지 않는다는 이유로 그러한 단체의 명단에서 임의로 제외하기로 결정했습니다. 그러나 대법원은 이 판결이 세 차례에 걸쳐 법에 어긋난다고 선언했다. 마침내 2019년 10월 24일에 문화부는 여호와의 증인이 종교 단체 지원에 관한 스웨덴 법에 따라 공익 활동을 위해 국가 보조금을 받는 종교 단체에 대한 모든 요구 사항을 충족한다고 확인했습니다.

노르웨이에서도 비슷한 일이 있었는데, 그 나라에서는 국가가 모든 종교 단체에 정기적으로 보조금을 지급하였지만, 여호와의 증인에게는 정치적 중립을 지킨다는 이유로 보조금을 지급하지 않았습니다. 그러나 2019년 11월 18일, 스웨덴, 이탈리아, 독일의 공공 당국이 상황을 더 조사하고 유사한 문제에 대한 결정을 내린 후, 오슬로 카운티 주지사 Valgerd Svarstad Hoagland는 성명을 발표했습니다: "선거에서 투표하는 것은 노르웨이 시민의 기본권이지만 의무는 아닙니다. 이 권리를 자제하는 것이 여호와의 증인의 신앙의 일부인 것 같습니다." 신자들은 노르웨이 "종교 공동체에 관한 법률"에 따라 국가 보조금을 받을 자격이 있습니다.

유럽과 러시아를 비롯한 세계 여러 곳에서 여호와의 증인은 예수 그리스도의 "황금률", 즉 "무슨 일에든지 남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라"(마태복음 7:12)는 말씀을 따르려고 노력합니다.