블라디미르 푸틴 : "여호와의 증인도 기독교인인데 왜 박해를 받아야 하는지 잘 모르겠습니다."

블라디미르 푸틴 대통령은 여호와의 증인이 극단주의 단체 명단에 포함된 것에 대해 "이것은 완전히 말도 안 되는 소리이며, 우리는 그것을 주의 깊게 조사해야 한다"고 말했다. 2018년 12월 11일 모스크바에서 열린 시민사회와 인권 발전 위원회 회의에서 그에게 이 질문을 던졌다. "우리는 어느 시점에서 훨씬 더 자유로워져야 합니다... 모든 종교를 동등하게 대우한다. [우리는] 테러 조직은 말할 것도 없고, 어떤 종류의 파괴적인 조직에도 가입해서는 안 됩니다."

인권 운동가인 예카테리나 슐먼은 이 문제에 주의를 기울였다. 그는 공식적인 "테러리스트와 극단주의자 명단"에 대다수가 404개의 여호와의 증인 조직이라고 지적하였다. "그들은 확실히 폭력을 요구하지도 않고 실행하지도 않는다"고 인권 운동가는 말했다. 이에 대해 블라디미르 푸틴 대통령은 "여호와의 증인에 관해서다. 어쩌면 우리는 다양한 종파의 대표자들에 대해 훨씬 더 관대해질 수 있고, 심지어 언젠가는 그렇게 되어야 할지도 모르지만, 우리 사회가 종교 종파들로만 구성되어 있지 않다는 것을 잊어서는 안 된다. 러시아 연방 국민의 90퍼센트 정도가 자신을 정교회 신자라고 생각한다. 우리에게는 실질적으로 전통적이고 국가의 도움을 받는 종교가 세 개 더 있습니다. 우리는 모든 종교의 대표자들을 동등하게 대우해야 하며, 이것은 사실이지만, 우리는 여전히 우리가 살고 있는 국가와 사회를 고려해야 합니다. 사실, 이것은 우리가 테러 조직은 말할 것도 없고 어떤 종류의 파괴적인 단체에 종교 단체의 대표자들을 가입시켜야 한다는 것을 전혀 의미하지 않습니다. 물론, 이것은 완전히 말도 안되는 소리이며, 우리는 그것을 주의 깊게 조사해야 합니다. 잠시 후, 대통령은 다시 여호와의 증인에 대한 박해를 거론하면서 "여호와의 증인도 그리스도인인데, 그 때문에 박해를 받고 있는데, 나도 도저히 이해할 수 없다"고 말하였다.

국제적 사례로, 러시아 정부는 여호와의 증인 단체의 청산 및 금지에 관한 러시아 법원의 판결이 "여호와의 증인의 교리를 평가하지 않으며, 위의 가르침을 개별적으로 실천하는 것을 제한하거나 금지하는 내용을 담고 있지 않다"고 거듭 밝혔습니다 . 한편, 현재 수십 명의 러시아 시민들이 단지 여호와의 증인의 종교를 믿는다는 이유만으로 투옥되거나 가택 연금 상태에 있습니다.