인권 이사회, 신앙 때문에 체포된 시민 아내들의 호소에 응답하다

대통령 직속 시민 사회 및 인권 발전 위원회(HRC)는 검찰총장실에 여호와의 증인에 대한 형사 기소의 적법성을 조사해 줄 것을 요청하였습니다. 그 이유는 체포된 신자들의 아내 협의회에 보낸 편지 때문이었는데, 그 편지에는 전국적으로 대대적인 박해 운동이 벌어지고 있다고 적혀 있었습니다.

인권위원회의 인권 옹호자들은 호소를 검토한 후 역설적인 상황을 드러냈다. 이 단체가 웹사이트에 발표한 성명서 에 따르면, 2017년 4월 20일과 7월 17일에 내려진 러시아 연방 대법원의 판결에는 "여호와의 증인의 종교 금지에 대한 결론이 포함되어 있지 않"으며, 러시아 연방 정부는 이 판결이 "위의 가르침을 개별적으로 실천하는 것에 대한 제한이나 금지를 포함하고 있지 않다"고 두 차례 밝혔습니다. 그러나 실제로는 정반대의 일이 일어나 신자들에 대한 수십 건의 형사 사건이 시작되었습니다.

HRC는 성명에서 "러시아 연방 정부의 입장과 법 집행 관행 사이에는 모순이 있다"고 밝혔다. "형사 기소와 체포가 체계적으로 이뤄지고 있기 때문에 우려를 낳지 않을 수 없다."

이와 관련해 공의회는 검찰총장실에 신도에 대한 형사 기소의 적법성과 타당성을 점검하고 헌법상 권리를 보호하기 위한 조치를 취할 것을 요청했다.

6월 7일, 러시아에서 체포된 여호와의 증인의 아내들(피고인은 모두 남성이다)은 인권 위원회에 공개 서한을 보냈다. 이 사건은 러시아의 최고 권력자들이 이런 일이 일어나지 않고 있다고 계속 선언하고 있음에도 불구하고 오로지 그들의 신앙을 근거로 시민들을 형사 기소하는 대규모 캠페인에 주목을 끌었다.