"나는 여호와의 증인과 함께 일한 경험이 많으며, 상당히 광범위합니다. 나는 그들을 온화한 사람들로 알고 있으며 그들의 견해에 대해 매우 확신이 있지만, 그렇다고 해서 그들이 다른 많은 사람들과 구별되는 것은 아니다.
극단주의를 자신의 종교는 참이고 다른 종교는 거짓이라는 생각이라고 부르거나 테러리즘이라고 부르는 것은 솔직히 터무니없는 일이다. 적어도 일부 국가가 이에 동의했을 것이라고는 상상할 수 없습니다. 저는 러시아 정부가 이 상황에서 극단적인 방식으로 행동하고 있다는 확신에 전적으로 공감합니다.
내가 읽어 본 사건의 증거 가운데는 여호와의 증인에 대한 고발의 근거가 되는 증거가 전혀 없으며, 극단주의라는 비난을 뒷받침할 만한 증거는 전혀 없다.
여호와의 증인을 극단주의자로 인정하는 것은 러시아가 문명 국가로서의 명성을 굳히는 데 아무런 도움이 되지 않을 것입니다. 여호와의 증인에 대한 어떤 판결도 다른 사람들에게 영향을 미칠 것입니다. 그것은 모두에게 위험 신호가 될 것입니다 - 러시아 당국에 동의하지 않으면 위험에 처하게됩니다. 이것은 직접적인 신호입니다: 당신은 당신이 시키는 대로 해야 하고, 당신의 견해를 표현하는 것을 삼가야 하며, 국가 이데올로기와 상충되는 신념을 갖지 말아야 합니다. 이러한 법의 적용은 러시아에서 종교의 자유에 대해 극도로 부정적인 이미지를 심어준다: "내가 말하는 것을 믿는 한, 당신은 무엇이든 믿을 수 있다."
제 생각에 이것은 악법이 어떻게 더 나쁜 목적으로 사용되고 있는지를 보여주는 충격적인 예입니다.
물론, 여호와의 증인은 스트라스부르 법원에 상소할 수 있습니다. 물론 이것은 시간과 많은 시간이 걸릴 것입니다. 그러나 그러한 가혹하고 특단의 조치와 재산 몰수의 돌이킬 수 없는 결과는 스트라스부르 법원이 사건을 심리할 때까지 현상 유지를 촉구해야 한다. 물론 지금은 매우 어려운 시기가 될 것이며, 그들은 이전보다 더 심한 박해를 받을 것이다.
그들과 함께 일해 본 나는, 여호와의 증인이 극단주의자이거나 사회에 위험한 존재라는 생각이 매우 이상하다는 것을 알게 되었습니다. 어쩌면 누군가 그들에게 짜증을 냈을지도 모릅니다. 그러나 짜증이 난다고 해서 그들을 닫거나 그들의 권리를 박탈하는 것은 아니다.
리처드 클레이튼(Richard Clayton), 여왕의 고문, 베니스 위원회 영국 대표.