유엔 종교자유 대표 하이너 빌레펠트는 러시아의 이 지역 상황을 부정적으로 평가했다. 제113차 유엔 총회의 보고서에 따르면, 러시아 법원은 여호와의 증인에게 "극단주의 활동 방지에 관한 새로운 법률"을 잘못 적용하고 있습니다.
유엔 자유권 규약 위원회(HRC)의 최근 보고서는 "러시아는 계속해서 ... 여호와의 증인을 포함한 종교의 자유." 빌레펠트 씨는 종교의 자유는 비상사태 시에도 제한될 수 없는 근본적이고 양도할 수 없는 자유 중 하나라고 지적하였습니다.
제113차 회의에서 유엔 인권이사회는 러시아가 시민적 및 정치적 권리에 관한 국제규약의 당사국으로서 의무를 이행하지 않고 있다는 내용의 보고서를 발표했다. 러시아 당국은 자국민의 종교의 자유를 보호한다는 말만 되풀이하면서도, 여호와의 증인에 대해서는 "극단주의 활동 단속에 관한 법"을 계속 공격적으로 시행하고 있습니다. 몇 년 전 일련의 개정이 있은 후, 이 법은 임의로 선정된 종교 단체와 점수를 매기기로 결정한 개별 관리들의 손에 들린 편리한 도구가 되었습니다.
유엔은 새 개정판에서 극단주의에 대한 러시아 법이 극도로 모호해졌다는 사실에 주목한다. 이로 인해 법원은 문헌 분석이나 구두 진술에 서명할 적절한 "전문가"를 찾는 것만으로도 종교 단체와 다른 단체를 쉽게 탄압할 수 있었습니다. 이 정책은 이미 성서를 금지하라는 소송(현재 비보르크 시 법원에 계류 중)과 같은 기이한 결과를 낳았으며, 세계 어느 나라에도 유사한 것이 없는 여호와의 증인의 공식 웹사이트를 금지시켰습니다. 2015년 봄에 러시아 당국은 처음으로 모든 법적 규범을 위반하면서 여호와의 증인의 모든 출판물을 예외 없이 자국으로 반입하는 것을 금지했는데, 심지어 "금지" 목록에 올라 있지 않은 출판물도 예외 없이 금지했습니다. 특히 역설적이게도, 신자들은 정교회에서 사용하는 보편적으로 인정되는 시노드 번역본조차 수입할 수 없었습니다!
여호와의 증인은 약 2년 전에 전국적으로 종교적 박해가 극적으로 심해졌을 때 이러한 상황에 처하게 되었습니다. 러시아 연방 대통령 산하 인권이사회 부의장인 예브게니 보브로프는 "지난 2년 동안 종파에 대한 투쟁이 격렬해지고 그 지지자들 사이에서 극단주의자를 찾는 과정에서 거의 모든 반체제 인사들이 박해를 받았다. 그러한 단체의 회원들은 종종 자의적인 구금과 수색을 당한다. 집회는 흩어지고 예배는 아무 이유 없이 중단된다"고 말했다.
하지만 좋은 소식도 있었습니다. 예를 들어, 2015년 5월에 러시아 법무부는 모스크바에 있는 여호와의 증인의 권리를 회복시켜 주었고, 2016년 6월 3일에는 아르한겔스크에서 검찰청의 요청에 따라 여호와의 증인의 현지 조직을 청산하는 것을 거부하였습니다. 안타깝게도 이러한 사건은 규칙이 아니라 예외일 수 있습니다. 일부 전문가들에 따르면, 그러한 조처는 주로 해외에서 대중을 안심시키기 위한 것일 수 있다. 러시아 당국이 자국민의 권리와 신념을 얼마나 존중할 준비가 되어 있는지는 시간이 말해 줄 것이다.