6年間の任期を務めた — ヴォルガ地方出身の別の信者セルゲイ・メルニクが流刑地を離れる

ヴォルゴグラード出身のエホバの証人の一人、53歳のセルゲイ・メルニクは、4年9か月以上投獄されました。彼の 信仰に対する刑期 は2025年12月18日に終了しました。セルゲイはキロヴォ・チェペツクの矯正所を出て、翌日列車で帰国する予定です。

メルニクは2019年5月に初めて収監され、捜索の後、予審拘留施設に入れられた。その後、判決が発表されると再び拘置所に送られました。「一番つらかったのは孤立に耐え、家族のことを心配することだった。「彼らに何が起きているのか分からなかった」とセルゲイは振り返ります。「手紙も訪問も電話もない。」後にセルゲイは文通を許された。「手紙では日常の話をして、まるで一緒にいるかのように感じられた」とメルニックは付け加えた。「友人を通じて、妻にカード付きの花束を送ることさえできました。」

セルゲイは2022年3月からコロニーにいました。そこで彼は短い電話で親族と連絡を取り合うことができた。家族や友人は彼に手紙を書き続け、釈放の数か月前には5,000通の手紙に達しました。メルニクはそれぞれの手紙に返信し、週末をこの仕事に捧げた。セルゲイはサッカーに情熱を持っており、友人たちから大会の進捗について手紙が届きました。

刑務所にいる間、セルゲイは料理人としての訓練を受け、カフェテリアで2/2のシフトで働いていました。「最初は刻むことさえ大変で、レシピとその順序を覚えるのも大変でしたが、すぐにコツを掴んですべてを素早くできるようになりました」と彼は語ります。その仕事は肉体的に過酷で、彼は他の人より早く起きて一日中立ち、1日3回、1000人以上の受刑者にサービスを提供しなければなりませんでした。この仕事量にもかかわらず、セルゲイは料理を愛し、他の受刑者たちと共に食事を作り、珍しいレシピを共有していた。

コロニーのスタッフや住民のセルゲイに対する態度は友好的でした。多くの人が彼の楽観主義と明るい性格に驚いた。「あの男たちは私のことを『笑顔の男』と呼んでいました。彼らはよく言っていました。『カフェテリアに入って、セルゲイが笑顔で立っているのを見れば、私たちの一日が無駄にならないってことだ』」とメルニクは振り返ります。信者は報酬を受け取れませんでした。

出版時点で、2025年にはロシア植民地から 15人のエホバの証 人が釈放されています。さらに 126人の信者が 実際の刑期を務め続けています。