2015年7月13日、ロシアの都市ヴィボルグ(レニングラード州)の税関は、大量の聖書を予期せず拘留した。これは、エホバの証人によって出版された聖書の新世界訳です。税関職員は、2013年の聖書の写しを全て押収しただけでなく、積み荷の出所であるフィンランドのエホバの証人センターに対して訴訟を起こしました。
エホバの証人は以前にも文献の禁止や押収に直面したことはありましたが、法執行機関が聖書に注意を払ったのは今回が初めてです。特に驚くべきことは、税関が問題の聖書が「過激派」であるかどうかを立証するための調査を命じたことです。ロシアは、いくつかの世界宗教の聖典である聖書が「過激派文学」として認められる世界で唯一の国になるかもしれない。
新世界訳聖書が連邦過激派資料リストに掲載された件は、現在、ヴィボルグ市裁判所で検討されている。もしこの版の聖書がリストに載っているなら、その配布は全国で禁止されます。なぜなら、聖典を含む宗教を選択する自由は、ロシア連邦憲法第28条によって保証されているからである。
ロシアの人々のいくつかの言語では、新世界訳聖書は聖書の唯一の完全版です。これらの言語の1つはオセチア語です。禁止の結果、この言語を話すすべてのクリスチャンは、完全な聖書を読むことができなくなります。
2015年11月、ロシア連邦下院が、聖書やその他の聖典を過激派として認めることを禁じる法律を採択したという事実から、聖書が過激派として認識される可能性は、特に奇妙に思えます。それ以前にも、ロシアの裁判所は、よく知られた聖典をそのように認めようとする試みを2度却下している(2011年の『バガヴァッド・ギーター』と2013年の『コーラン』)。
ロシア当局は、エホバの証人から聖書だけを没収することだけにとどまりません。2015年3月以来、様々な聖書文献の恣意的拘禁が続いている。その都度、別の文献を押収するために、法執行官は「検査」のためにそのコピーを送りますが、そこには必然的に過激主義の兆候が見られます。税関職員は、エホバの証人が裁判所の判決と専門家の検査を提供し、過激主義の兆候が含まれていないことを確認したにもかかわらず、文書を押収し続けています。税関はこれらの書類を単に無視します。
エホバの証人は、常識が広まり、ロシア当局が聖書を禁止する試みを断念することを心から望んでいます。「もし彼らが知識のある人々によって止められなければ、それは全世界の恥辱となるでしょう。なぜなら、聖書は世界中のクリスチャンだけでなく、世界中で読まれている素晴らしい本だからです」と、人権活動家でロシア連邦大統領の下で人権理事会のメンバーであるリュドミラ・アレクセーエワは言います。