Biografia
Anatoliy Chepkasov è un Testimone di Geova di quarta generazione. Nel marzo 2026, dopo raid di massa a Nizhniy Novgorod, è stato arrestato per aver letto la Bibbia con un gruppo di amici.
Anatoliy è nato nel settembre 1984 a Dzhambul (oggi Taraz, Kazakistan) in una famiglia numerosa. Suo padre lavorò per molti anni come saldatore e, dopo che la famiglia si trasferì nella regione di Volgogrado, lui lavorò nell'edilizia. Sua madre manteneva la casa e dedicò la maggior parte della sua vita a crescere i figli. Anatoliy ha due sorelle maggiori e due fratelli minori. "Sono cresciuto in una famiglia numerosa e unita. Mamma e papà ci hanno insegnato a essere laboriosi, coscienziosi e onesti—così da essere membri utili della società e persone accoglienti. Ci hanno insegnato ad amare Dio e ad amare le persone," ricorda Anatoliy.
Poiché la famiglia viveva in una zona rurale, i figli aiutavano i genitori a coltivare e a prendersi cura della casa. La famiglia Chepkasov amava anche trascorrere del tempo all'aperto insieme. La morte del padre di Anatoliy nel 2009, a causa di complicazioni dovute al cancro, fu uno shock enorme per tutta la famiglia.
Dopo aver terminato la scuola, Anatoliy lavorò come tassista. Col tempo ha imparato competenze ediliche e ha lavorato come specialista nei lavori di finitura.
Fin da bambino, Anatoliy amava la musica e il canto, e si interessava alla meccanica automobilistica. Oggi ama anche lo sport: ogni settimana gioca a pallavolo e basket con gli amici.
Il suo bisnonno fu il primo della famiglia a familiarizzare con gli insegnamenti biblici. Tutti i parenti di Anatoliy—sia dal lato paterno che materno—erano credenti. "I miei genitori sono stati un esempio per me," dice. "Vidi come i principi biblici li aiutassero nella vita, e divenni convinto che i consigli della Bibbia funzionano davvero e aiutano le persone a migliorare." Nel 1998 fu battezzato come uno dei Testimoni di Geova.
Anatoliy completò il servizio civile alternativo. Per un periodo visse a Volgogrado, poi si trasferì a Nizhniy Novgorod, dove conobbe la futura moglie, Venera. Si sono sposati nel 2021. Quando Venera ha conosciuto i Testimoni di Geova, è stata attratta dal fatto che i credenti non solo parlano di alti standard morali, ma vivono anche secondo essi.
A causa della persecuzione di Anatoliy, il proprietario chiese a Venera di lasciare l'appartamento, e lei dovette cercare urgentemente altre abitazioni. Tutti questi eventi le causarono un notevole stress e la vista cominciò a peggiorare.