Sergey Filatov, un Testimone di Geova di 53 anni proveniente dalla Crimea, è stato rilasciato dalla Colonia Correzionale n. 10 a Rostov-sur-Don il 21 gennaio 2026. Padre di quattro figli, ha scontato completamente la pena inflitta—era in custodia dal marzo 2020.
Durante gli anni di prigionia, Sergey fu detenuto in un centro di detenzione preventiva così come in due colonie, riuscendo ad adattarsi alle difficili condizioni. "La parte più difficile è che tanti compagni di cella fumano. Entravo in una cella e c'era una densa nuvola di fumo bluastro. Ho respirato aria fresca attraverso una piccola apertura nella finestra," ha detto Sergey Filatov. "Per questo ho dovuto spiegare la mia posizione. Essere fermi a riguardo. Ma ho cercato di applicare ciò che insegna la Bibbia—trattare le persone come vorrei essere trattato io. Di conseguenza, i miei rapporti con tutti sono diventati molto buoni."
"È molto comunicativo, socievole, accessibile e con i piedi per terra," spiegò Nataliya, la moglie di Sergey. "Queste qualità lo aiutarono, anche in prigione, a trovare un terreno comune sia con l'amministrazione che con i detenuti. Un detenuto una volta disse a Sergey: 'Ovunque tu sia, tutto va sempre bene.'"
Le autorità apprezzavano il credente per il suo atteggiamento responsabile verso il lavoro e la sua diligenza. Una volta nella colonia, Sergey si formò come falegname (grado 3) e poi imparò il mestiere della saldatura. Lavorò nell'officina decorativa di lavorazione del legno, nell'officina di cucito e nell'officina di lavorazione dei metalli; Faceva forgiatura a freddo, realizzava panchine da giardino e bidoni della spazzatura, oltre a costruire strutture per skate park. Nel suo secondo anno di prigionia, gli fu offerta la posizione di direttore di tutte le strutture produttive della colonia, che includono le officine di cucito e fusione dell'acciaio, una stazione di servizio automobilistico e la produzione di carta da parati e blocchi di cemento aerato. "Non abbiamo un candidato migliore di te," gli dissero. "Non sei mosso dalla vanità o dall'avidità; sei qualcuno su cui possiamo contare." Nel suo ultimo anno, Sergey fu caposquadra della produzione metallica. In totale, ricevette 13 encomi.
Nel 2023, dopo aver scontato più di un terzo della sua pena, Filatov ha presentato una petizione per sostituire la sua detenzione con lavori correttivi. Il tribunale respinse la richiesta, nonostante l'amministrazione della colonia fornisse una referenza positiva per il credente. Ha anche presentato una petizione per la libertà condizionale ma gli è stata nuovamente negata, con la decisione che affermava che "non ammetteva la colpevolezza per aver commesso un reato." Più recentemente, il credente è stato trattenuto in condizioni di detenzione più allargate.
Secondo i familiari, Sergey si preoccupava per la sua famiglia, in particolare per i figli, perché per diversi anni non poteva partecipare pienamente alla loro educazione. I primi anni della sua prigionia coincisero con la pandemia di COVID-19. A causa delle restrizioni causate, il credente non poté vedere i propri cari per quasi due anni. Durante l'imprigionamento di Filatov, suo padre morì.
Nelle sue condizioni limitate, Sergey colse ogni occasione per mostrare attenzione alla sua famiglia. "Sergey mi incoraggiò e sostenne davvero con le sue calorose lettere e le poesie che mi dedicava... E per le lunghe visite portava sempre rose fresche o essiccate o altri fiori. È stato così dolce e commovente," disse la moglie del credente.
"La prigione non è il posto peggiore. Geova dà forza e sostegno ovunque. Qui nella colonia, ancora di più," condivise Sergey.
In totale, 35 Testimoni di Geova in Crimea hanno già affrontato procedimenti penali. La stragrande maggioranza dei condannati — 14 persone (82%) — ha ricevuto sei anni o più di carcere.
