Altri due testimoni di Geova mandati in prigione a Saransk

Il 19 settembre 2025 il tribunale ha annunciato la sentenza sul caso di Ivan Neverov e Mikhail Shevchuk, un discendente dei Testimoni di Geova repressi in epoca sovietica. Il tribunale ha condannato Ivan a 7 anni di carcere, Mikhail a 6,5 anni. Sono stati presi in custodia in aula.

Nel 2016, prima della liquidazione delle organizzazioni dei Testimoni di Geova in Russia, Neverov e Shevchuk hanno assistito a perquisizioni nell'edificio di culto. "La polizia antisommossa si è unita ai dipendenti del Centro per la lotta all'estremismo e ha organizzato un'altra distribuzione di letteratura", ricorda Ivan.

Anni dopo, il fratello minore di Ševčuk, Aleksandr, e il fratellastro di Neverov, Vladimir Atryakhin, furono condannati a varie pene detentive per le loro convinzioni. Ben presto i credenti stessi furono perquisiti. Ivan e Mikhail sono stati accusati di "organizzare le attività di un'organizzazione estremista".

Non tutti i parenti sono riusciti a far fronte allo shock. La moglie di Shevchuk, Yaroslavna, ha detto: "Mia nonna viveva con noi, aveva quasi 91 anni. Ha sperimentato uno stress molto forte durante la ricerca. Questo le fece cadere il tappeto da sotto i piedi. Per sei mesi non riuscì a calmarsi e alla fine morì... Il mio cuore non poteva sopportarlo".

Durante le indagini preliminari, i fedeli hanno trascorso 2,5 mesi in un centro di detenzione preventiva e più di 3 mesi agli arresti domiciliari. A quel tempo, si è scoperto che le forze dell'ordine stavano intercettando la casa di Neverov. "Le registrazioni risalgono a circa due anni fa", ha detto Ivan. "Per tutta la nostra vita personale, qualcuno ha origliato. Molto spiacevole".

Il tribunale distrettuale di Proletarskiy ha esaminato il caso negli ultimi sei mesi; Il processo è stato frenetico, con quattro sessioni a settimana, nonostante le ripetute richieste della difesa di modificare il programma. Un ritmo del genere ha inevitabilmente influito sulla vita dei credenti e delle loro famiglie. "Ho perso i miei clienti", ha detto Ivan Neverov, un maestro della finitura. "Beh, la mia reputazione rimane, e i miei amici mi aiutano con un lavoro. Ma le udienze, la preparazione per loro... Era bello se potevo andare al lavoro per 2-3 ore una volta alla settimana".

Ivan Shevchuk, un produttore di mobili e generalista, ha aggiunto: "Se, per esempio, ci fossero quattro giorni alla settimana di prova, quanto tempo rimarrebbe dopo? E in che condizioni fisiche devi andare a lavorare... Come notano entrambi gli uomini, grazie agli sforzi delle loro mogli e al sostegno degli amici, non hanno avuto bisogno di nulla.

Ivan e Mikhail credono che la loro innocenza sia stata provata. In una delle udienze, Shevchuk e Neverov hanno fornito alla corte una tabella con 39 incongruenze che hanno trovato nelle deposizioni dei testimoni. "Ogni volta che abbiamo posto all'accusa la domanda 'dov'è l'estremismo, dov'è almeno una prova, almeno una parola, un'affermazione', gli agenti che hanno condotto le attività operative hanno detto di non aver sentito nulla del genere. Ovviamente, l'intera accusa è falsa". Nonostante ciò, la procura ha chiesto 8 anni di carcere per Mikhail e 9 per Ivan.

Mikhail Shevchuk è un Testimone di Geova di quarta generazione. Negli anni '40, due dei suoi bisnonni furono condannati a lunghi periodi di reclusione con confisca dei beni e successivo esilio in Siberia. Le repressioni dei credenti in epoca sovietica si sono concluse con la loro riabilitazione. Nella Russia contemporanea la persecuzione dei testimoni di Geova è ripresa, nonostante la condanna della comunità internazionale.