L'appello di Blagoveshchensk ha mitigato la pena per il pensionato Vladimir Balabkin e lo ha rilasciato dalla custodia cautelare

Il 19 dicembre 2023, il tribunale regionale dell'Amur ha rilasciato il 71enne Vladimir Balabkin. Il tribunale ha riclassificato le sue azioni dalla Parte 1 (organizzazione di attività estremiste) alla Parte 2 (partecipazione a tali attività) dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa e ha imposto 1 anno di reclusione con sospensione condizionale. Aveva trascorso 96 giorni in un centro di detenzione preventiva.

Un collegio di tre giudici presieduto da Natalya Trofimova ha esaminato un ricorso contro il verdetto del tribunale di primo grado, che ha dichiarato Vladimir Balabkin colpevole ai sensi della parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa. La seconda parte, più mite, dello stesso articolo permetteva di riclassificare le azioni del credente e di liberarlo dalla custodia cautelare in aula. La sua pena è considerata sospesa.

Tre mesi prima, il giudice di primo grado del tribunale della città di Belogorsk, Natalya Kramar, aveva condannato a 4 anni di carcere un'anziana credente affetta da sordità e da una grave malattia allo stomaco. Subito dopo l'annuncio del verdetto, Vladimir è stato arrestato in aula, e prima dell'appello si trovava nel centro di detenzione preventiva n. 1 nella regione dell'Amur.

Il credente non era d'accordo con il verdetto di colpevolezza, vi ha riscontrato molte violazioni e ha fatto appello. Ha richiamato l'attenzione sul fatto che dal verdetto non è stato possibile stabilire su quale base la corte considerasse la regolare adorazione dei testimoni di Geova come una continuazione delle attività di un'organizzazione estremista. Secondo la spiegazione della Corte Suprema, in Russia è permesso praticare la religione dei testimoni di Geova.

Balabkin ha anche sottolineato che il verdetto è stato emesso in violazione del diritto internazionale: "Ad esempio, la Corte non ha applicato le disposizioni dell'articolo 18 del Patto internazionale sui diritti civili e politici, secondo cui ogni individuo ha diritto alla libertà di pensiero, di coscienza e di religione. Questo diritto include... libertà di manifestare la propria religione e il proprio credo, da soli o in comunità con altri, in pubblico o in privato".

Nella regione dell'Amur, 13 testimoni di Geova sono già stati rinchiusi in una colonia a regime generale per aver partecipato a servizi di culto da 6 a 8 anni.