Per la prima volta dal 2017 è stato avviato un procedimento penale contro i Testimoni di Geova della regione di Leningrado per la loro fede. Cinque persone sono dietro il bar

*Testo aggiornato il 20 aprile 2023

Il 19 febbraio 2023, a Kingisepp e Slantsy, cinque credenti sono stati arrestati a seguito di sette perquisizioni condotte dal Comitato investigativo.

Igor Zhmyrev, 52 anni; Kirill Khabrik, 33 anni; Andrej Morozov, 47 anni; Yevgeniy Poveshchenko, 54 anni; e Sergey Ryabokon, 33 anni, è finito in un centro di detenzione temporanea nella città di Slantsy.

Il 21 febbraio 2023, il giudice Yekaterina Ivanova del tribunale della città di Kingisepp della regione di Leningrado ha deciso di detenere Sergey Ryabokon e Andrey Morozov per due mesi. Anche Kirill Khabrik e Igor Zhmyrev sono finiti nel centro di detenzione preventiva.

Il 19 febbraio 2023 è stato avviato un procedimento penale contro diversi credenti ai sensi delle parti 1 e 2 dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa. Le perquisizioni sono state condotte nelle loro case. Aleksey Romanov, investigatore senior del Comitato investigativo, guida la squadra investigativa in questo caso penale. Il team comprende anche gli investigatori K. A. Dmitriyev; D. A. Shevtsova; K. A. Podolyanets; K. A. Vasilyeva; e il vice capo del dipartimento investigativo I. A. Podkurkov.

Le ricerche sono durate fino a cinque ore. Almeno due donne hanno avuto bisogno di cure mediche d'urgenza. In un caso, le persone indagate non erano in casa. Tuttavia, la loro anziana madre, che era stata evacuata da una zona di guerra, era nel loro appartamento. Le manca un occhio, ha un glaucoma nell'altro e di recente ha avuto un infarto. Si sentì male. Le forze di sicurezza hanno sequestrato i suoi documenti medici insieme a telefoni, schede SIM e oggetti personali appartenenti alle persone indagate.

Gli amici che erano in visita ai credenti al momento della perquisizione sono stati portati per essere interrogati e poi rilasciati. Nel corso delle indagini sono state sequestrate pubblicazioni a stampa, attrezzature informatiche, documenti e denaro.

Secondo una dichiarazione del Dipartimento investigativo del Comitato investigativo per la regione di Leningrado, uno dei credenti è sospettato di "aver organizzato incontri di propaganda con la partecipazione di aderenti in videoconferenza e nei loro luoghi di residenza". L'indagine equipara lo svolgimento di servizi di culto pacifici all'organizzazione delle attività di un'organizzazione estremista (parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa). Di cosa siano sospettati esattamente gli altri detenuti è ancora sconosciuto.

La regione di Leningrado è diventata la 72ª regione della Russia in cui sono stati avviati procedimenti penali contro cristiani pacifici e rispettosi della legge: i testimoni di Geova. Come ha detto Aleksander Verkhovskiy, direttore del centro di informazione e analisi SOVA: "La portata e la crudeltà della pressione [sui credenti] sta crescendo. L'anno scorso nutrivamo qualche speranza che la campagna repressiva potesse almeno rallentare, ma ci sbagliavamo".

Nel giugno 2022 la Corte europea dei diritti dell'uomo ha sottolineato che le azioni delle autorità russe "hanno rivelato indicazioni di una politica di intolleranza . . . per indurre i testimoni di Geova ad abbandonare la loro fede e impedire ad altri di unirsi ad essa" (§·Nonostante le richieste delle organizzazioni per i diritti umani e della comunità internazionale di fermare la persecuzione, i credenti in decine di regioni della Federazione Russa vengono perseguiti solo per le loro convinzioni pacifiche.