La Corte europea dei diritti dell'uomo ha ordinato alla Russia di pagare circa 350.000 euro per aver interrotto le adunanze religiose dei Testimoni di Geova

Il 31 gennaio 2023 la Corte europea dei diritti dell'uomo, dopo aver esaminato sette denunce presentate da testimoni di Geova provenienti dalla Russia, ha riconosciuto l'interruzione dei servizi di culto dal 2010 al 2014 come una violazione delle libertà fondamentali. La Corte europea dei diritti dell'uomo ha deciso di pagare ai ricorrenti un risarcimento di 345.773 euro e altri 5.000 euro a titolo di spese legali.

Cos'è successo?

Questo caso riguarda l'interruzione di riunioni religiose in 17 regioni della Russia, nonché perquisizioni, confisca di letteratura ed effetti personali e diversi casi di detenzione con perquisizioni personali.

Le forze dell'ordine, a volte armate e con la mascherina, facevano irruzione negli edifici dove si tenevano i servizi di culto dei testimoni di Geova. Le azioni delle forze dell'ordine sono state giustificate da tecnicismi, ad esempio dal fatto che gli incontri sono stati organizzati senza preavviso alle autorità. Le forze di sicurezza hanno chiesto che l'evento fosse fermato o sono rimaste sul posto e hanno filmato ciò che stava accadendo utilizzando attrezzature fotografiche e video, dopodiché hanno interrogato i presenti.

In diverse occasioni, la polizia ha fatto irruzione nei luoghi di culto, comprese le residenze private. I mandati di perquisizione non fornivano motivi specifici. Hanno solo affermato che gli edifici possono contenere "prove rilevanti per il procedimento penale".

"I ricorrenti hanno implorato senza successo [la polizia] di rinviare la perquisizione fino a dopo la fine delle funzioni religiose". Diversi casi simili sono descritti nella decisione della Corte europea dei diritti dell'uomo (§ 4).

Le vittime hanno presentato ricorso contro le azioni delle forze di sicurezza nei tribunali locali, ma le loro richieste non sono state soddisfatte.

Decisione della Corte europea dei diritti dell'uomo

La Corte europea ha concluso che le azioni delle autorità russe hanno violato l'articolo 9 della Convenzione dei diritti dell'uomo, che dichiara il diritto fondamentale di partecipare a pacifiche assemblee religiose.

Ecco alcuni stralci della sentenza della Corte europea dei diritti dell'uomo.

"L'interruzione di un'assemblea religiosa da parte delle autorità e la sanzione dei richiedenti per lo svolgimento di eventi religiosi 'non autorizzati' equivalgono a 'interferenza da parte di un'autorità pubblica' con il diritto dei richiedenti di manifestare la loro religione". (§ 9)

"La Corte ha già preso atto della giurisprudenza costante della Corte Suprema russa secondo cui le riunioni religiose, anche quelle tenute in locali in affitto, non richiedevano l'autorizzazione preventiva o l'avviso alle autorità . . . La condanna [dei ricorrenti] non aveva un chiaro . . . base giuridica e non era 'prescritto dalla legge'". (§ 10)

"È indiscutibile che tutte le assemblee religiose erano pacifiche nella loro natura e non erano suscettibili di causare alcun disturbo o pericolo per l'ordine pubblico. Il loro sconvolgimento . . . non perseguiva un 'bisogno sociale urgente' e quindi non era 'necessario in una società democratica'". (§·11)

"La Corte ritiene che i mandati di perquisizione siano stati formulati in termini estremamente ampi . . . Non hanno specificato il motivo per cui i locali sono stati presi di mira, cosa la polizia si aspettava di trovare lì e quali ragioni rilevanti e sufficienti giustificassero la necessità di condurre la perquisizione". (§·12)

Cosa significa la decisione della Corte Europea?

Sebbene i casi esaminati dalla Corte europea dei diritti dell'uomo riguardassero eventi precedenti alla messa al bando dei Testimoni di Geova delle persone giuridiche russe nel 2017, centinaia di procedimenti penali intentati da allora hanno trattato la discussione congiunta delle Sacre Scritture come un crimine.

Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova, ha commentato così la decisione della Corte europea dei diritti dell'uomo: "La Corte europea dei diritti dell'uomo ha sottolineato ancora una volta che non c'è e non ci può essere nulla di estremista nelle adunanze religiose dei testimoni di Geova. Lo stesso è stato riconosciuto dal Plenum della Corte Suprema della Russia; tuttavia, alcuni tribunali russi continuano ad agire in contrasto con queste sentenze, mettendo i testimoni di Geova dietro le sbarre solo a causa della loro religione".

Più di 60 ricorsi da parte di coloro che hanno sofferto a causa della campagna repressiva contro i Testimoni di Geova russi sono in attesa della decisione della Corte europea.

Nel giugno 2022, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha riconosciuto illegale la liquidazione delle persone giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia e ha chiesto che il procedimento penale contro i credenti fosse fermato e che tutti coloro che erano stati imprigionati per la loro fede fossero rilasciati.