Viktoriya Verkhoturova, infermiera di Nizhny Novgorod, condannata a 4 anni di pena sospesa per la sua fede in Geova

Il 29 novembre 2021, Viktor Yakovlev, giudice del tribunale distrettuale Prioksky di Nizhny Novgorod, ha condannato la 45enne Viktoriya Verkhoturova per presunta partecipazione alle attività di un'organizzazione vietata.

Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato. Il credente insiste sulla sua completa innocenza. Sebbene non ci sia una sola vittima nel caso, il pubblico ministero ha chiesto alla corte di condannare la donna a 4 anni e mezzo in una colonia penale.

Victoria ha genitori anziani. È molto preoccupata di come le preoccupazioni per sua figlia influenzeranno la loro salute. Nell'ospedale in cui lavora Verkhoturova, di recente ci sono stati molti pazienti con complicazioni dopo il covid. A causa del pesante carico di lavoro, è sempre difficile per lei chiedere udienze in tribunale.

Rivolgendosi alla corte con l'ultima parola, il credente ha detto: "Sono accusato di un grave crimine che non ho commesso, vale a dire la partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista. E tutto il mio 'crimine' è semplicemente quello di definirmi testimone di Geova". Ha aggiunto: "Non appena ci riuniamo per cantare canzoni, leggere la Bibbia, e basta, siamo criminali? Torniamo all'Europa medievale, quando la Santa Inquisizione bruciava le persone che leggevano la Bibbia?"

Nell'estate del 2019, le forze di sicurezza armate hanno fatto irruzione nella casa di Viktoria e di suo marito, Sergey. Durante la perquisizione, hanno minacciato la donna di "terribili condizioni in carcere, dove la sua psiche ne soffrirà", cercando di costringerla a collaborare con le indagini.

Il 26 marzo 2020, l'investigatore Oleg Makerov ha aperto un procedimento penale contro il credente ai sensi della Parte 2 dell'articolo 282. 2 del Codice Penale della Federazione Russa (partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista).

L'indagine è durata 8 mesi, anche se in realtà è iniziata nel 2018, quando le forze dell'ordine hanno organizzato la sorveglianza dei coniugi Verkhoturov. I servizi speciali hanno installato una videocamera nascosta nell'appartamento dei fedeli e hanno ascoltato le loro conversazioni telefoniche. L'atto d'accusa affermava che la partecipazione di Verchoturova alle attività di un'organizzazione religiosa vietata "si esprimeva nella partecipazione a riunioni, discorsi e servizi religiosi e nell'attuazione di attività di predicazione". L'accusa si basava anche sulla testimonianza di due testimoni segreti.

Il 30 novembre 2020, il caso è stato presentato al tribunale distrettuale Prioksky di Nizhny Novgorod. L'esame del caso in tribunale ha richiesto esattamente 1 anno. Alle adunanze è stato analizzato in dettaglio il contenuto dei video, che mostravano come i credenti discutono insieme della Bibbia. Allo stesso tempo, l'accusa non ha fornito fatti di azioni illegali da parte di Verkhoturova. "Cantava canzoni. [...] Ha fatto alcuni rituali: si è alzata, si è seduta, "uno dei testimoni dell'accusa ha risposto alla domanda al processo su cosa si esprimesse esattamente la partecipazione di Viktoria ad attività estremiste.

Viktoriya Verkhoturova è diventata la quinta testimone di Geova nella regione di Nizhny Novgorod condannata per credenze religiose. Un mese prima, tre pacifici credenti della città di Pavlovo erano stati condannati a 3 anni di reclusione con sospensione condizionale. Anche Sergey Verkhoturov, il marito di Victoria, è stato perseguito dalle forze dell'ordine. Il 5 marzo 2021, lo stesso tribunale distrettuale di Prioksky lo ha dichiarato colpevole di organizzazione di attività estremiste e gli ha inflitto una pena sospesa di 6 anni.

I princìpi religiosi che guidano la vita dei testimoni di Geova rifiutano l'estremismo, la violenza e l'aggressione in qualsiasi forma contro altre persone. I credenti non si ritengono in diritto di esprimersi ai fini delle riforme politiche. La loro tranquillità e il rispetto per le leggi dello Stato sono conosciuti in tutto il mondo. Il 28 ottobre 2021, il Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa ha stabilito che i servizi divini dei Testimoni di Geova, i loro rituali e cerimonie congiunti non costituiscono di per sé un reato ai sensi dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa, nonostante la liquidazione delle loro persone giuridiche.