La Corte Suprema russa stabilisce che i Testimoni di Geova non dovrebbero essere perseguiti per adorazione congiunta

Il 28 ottobre 2021, il Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa ha stabilito che il culto congiunto dei Testimoni di Geova, dei loro riti e delle loro cerimonie non costituisce un reato ai sensi dell'articolo 282.2 del Codice penale russo, nonostante la liquidazione delle persone giuridiche della religione.

Che cos'è il Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa e che influenza ha sul sistema giudiziario?

Il Plenum è composto da tutti i giudici della Corte Suprema della Federazione Russa ed è presieduto dal Presidente della Corte. Il Plenum ha il compito di garantire l'applicazione uniforme da parte di tutti i tribunali della legislazione della Federazione Russa. Pertanto, il Plenum fornisce spiegazioni sulle questioni che sorgono nella prassi giudiziaria e nell'interpretazione della legislazione vigente. Il plenum adotta le sue spiegazioni sotto forma di risoluzioni, che sono vincolanti per tutti i tribunali, e come tali sono prese in considerazione da altri tribunali nell'amministrazione della giustizia. Nel caso della sentenza del 28 ottobre, il Plenum ha modificato una risoluzione precedente.

Qual è il contesto della sentenza del 28 ottobre?

Nel dicembre 2018 Vladimir Putin ha espresso sconcerto per la persecuzione dei Testimoni di Geova e ha raccomandato alla Corte suprema russa di riassumere la prassi giudiziaria nei casi di violazione della legislazione sulle associazioni religiose. Due anni dopo, in una riunione del Consiglio per i diritti umani, il difensore dei diritti umani Alexander Verkhovsky sottolineò nuovamente al capo dello Stato l'assurdità di perseguire i credenti le cui organizzazioni erano state messe al bando; di conseguenza, il Presidente ha impartito nuove istruzioni alla Corte Suprema per preparare spiegazioni in merito alla generalizzazione della prassi giudiziaria nei casi relativi a violazioni della legislazione sulle associazioni religiose.

Seguendo le istruzioni del presidente, il Plenum ha affrontato la questione e ha presentato nuovi emendamenti nella riunione del 28 ottobre, spiega il giudice-relatrice Elena Peysikova. Inoltre, il plenum ha rivelato che i nuovi chiarimenti sono stati ripetutamente discussi durante le riunioni del gruppo di lavoro allargato con la partecipazione dell'FSB. "Sembra", ha concluso il giudice relatore, "che questo chiarimento consentirà di unificare la prassi esistente di applicazione dell'articolo 282.2 del codice penale ed evitare casi di ingiustificato perseguimento penale di persone solo in relazione alla manifestazione esterna del loro atteggiamento nei confronti della religione".

Che cosa ha chiarito il Plenum riguardo al culto congiunto?

Sono state apportate modifiche alla clausola 20 della risoluzione n. 11 del Plenum della Corte suprema della Federazione Russa del 28 giugno 2011, "Sulla pratica giudiziaria nei casi relativi ai crimini di orientamento estremista". Uno di questi emendamenti riguarda direttamente la sentenza della Corte Suprema del 2017 che ha liquidato tutte le entità giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia e Crimea. Da quella sentenza, le forze dell'ordine hanno erroneamente interpretato la confessione congiunta di religione da parte di singoli Testimoni di Geova come organizzazione o partecipazione alle attività delle loro entità giuridiche liquidate. Di conseguenza, i credenti sono stati condannati fino a 8 anni di carcere.

Tuttavia, gli emendamenti del Plenum del 28 ottobre chiariscono: "Nel caso in cui un tribunale decida di liquidare o vietare l'attività di un'associazione pubblica o religiosa o di un'altra organizzazione a causa di attività estremiste, le successive azioni di persone non collegate alla perpetuazione o al rinnovo dell'attività dell'organizzazione estremista in questione e consistenti esclusivamente nell'esercizio del loro diritto alla libertà di coscienza e alla libertà di religione, anche attraverso la professione di religione individuale o congiunta, l'esecuzione di servizi religiosi o altri riti e cerimonie religiose, se questi non contengono elementi di estremismo, non costituiscono di per sé il corpus delicti".

In pratica, gli emendamenti pongono nuove sfide per un investigatore che deve avviare un procedimento penale, condurre una perquisizione o arrestare una persona semplicemente perché professa la religione dei Testimoni di Geova o si incontra con un'altra persona a una funzione religiosa. I tribunali non dovrebbero più considerare un crimine leggere la Bibbia o la letteratura spirituale, parlare della propria fede o cose simili. Inoltre, non è un crimine convocare compagni di fede per praticare pacificamente insieme la religione dei testimoni di Geova, per preparare e celebrare rituali come il battesimo in acqua. Dal 2017, tali azioni sono state ingiustamente perseguite ai sensi della parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale (organizzazione delle attività di un'organizzazione vietata).

Quali azioni quindi, secondo i nuovi emendamenti, possono essere considerate un reato?

"Quando si esamina un procedimento penale su un reato ai sensi dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa, il tribunale dovrebbe stabilire quali azioni specifiche sono state commesse dall'autore, qual è il loro significato per perpetuare o rinnovare l'attività dell'organizzazione, contro la quale il tribunale ha emesso una decisione esecutiva per liquidarla o vietarne le attività a causa dell'estremismo, così come quali motivi hanno guidato la persona nel commettere queste azioni". In altre parole, gli inquirenti dovranno ora giustificare la formulazione spesso usata nei documenti di accusa contro i Testimoni di Geova: "realizzare intenti criminali", "agire per motivi estremisti", "essere consapevoli della natura illecita delle loro azioni", "essere entrati in collusione criminale", "come parte di un gruppo di persone mediante precedente collusione", "non cessare volontariamente di partecipare alle attività", "avere l'intento di riprendere le attività" e altri.

Questi emendamenti obbligano i tribunali a rivedere le sentenze già comminate?

Nell'esaminare i ricorsi e i ricorsi per cassazione, i tribunali sono tenuti a prendere in considerazione gli emendamenti del plenum.

Al 28 ottobre c'erano state 152 condanne di testimoni di Geova. Di queste, le condanne di 40 credenti sono in appello e quindi non sono ancora entrate in vigore. Le restanti sentenze per i credenti sono già entrate in vigore e sono attualmente in fase di appello in cassazione.

Altre 11 condanne di credenti sono già state esaminate dai tribunali di cassazione, ma la legge russa concede loro il diritto di presentare un secondo ricorso per cassazione alla Corte Suprema della Russia. Valentina Baranovskaya , 70 anni, sta preparando il suo secondo ricorso per cassazione alla Corte Suprema. Valentina rimane in carcere nonostante abbia subito un ictus mentre era sotto indagine. La comunità internazionale per i diritti umani, che ha ripetutamente criticato il trattamento riservato dalla Russia ai testimoni di Geova, attende con impazienza come la Corte Suprema russa applicherà i nuovi emendamenti e rilascerà la donna quando esaminerà il caso Baranovskaya nei prossimi mesi.