Il tribunale del territorio di Krasnodar ha condannato il 60enne Vasiliy Meleshko a 3 anni di carcere per aver parlato della Bibbia

Il giudice del tribunale distrettuale di Abinsky, Mikhail Ostashevskiy, ha esaminato il caso di Vasiliy Meleshko in sole due sessioni e l'11 agosto 2021 lo ha condannato a 3 anni in una colonia a regime generale, ritenendo estremiste le sue pacifiche attività religiose. Il credente è stato arrestato e ammanettato al centro di detenzione preventiva di Novorossijsk.

Parlando in tribunale, un residente del villaggio di Kholmskaya ha dichiarato di essere un Testimone di Geova, ma di non aver commesso alcun crimine e di non avere nulla a che fare con l'estremismo. Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato.

La mattina presto dell'aprile 2021, le forze armate sono venute a perquisire la casa della coppia di sposi Vasiliy e Zoya Meleshko. Ai credenti sono stati sequestrati dispositivi elettronici, risparmi personali e lettere, dopodiché Vasilij è stato portato ad Abinsk per essere interrogato in un'auto senza targa. Dopo l'interrogatorio, le forze di sicurezza hanno scattato due fotografie di scena del credente: una sullo sfondo dell'ex edificio per le funzioni religiose dei testimoni di Geova, e la seconda a casa a tavola per "filmare la scena del crimine". Poi Vasilij è stato messo in condizione di non andarsene.

Il procedimento penale ai sensi della Parte 2 dell'articolo 282.2 del Codice Penale della Federazione Russa (partecipazione alle attività di un'organizzazione vietata) contro Vasiliy Meleshko è stato avviato dal Dipartimento Investigativo per il Distretto di Abinsky della Direzione Investigativa del Comitato Investigativo della Federazione Russa per il Territorio di Krasnodar il 31 marzo, 2021. Dopo 4 mesi di indagini, il caso è andato in tribunale. L'avvocato nominato esortò il credente a "confessare la colpevolezza del crimine", ma il credente continuò a insistere sulla sua innocenza. In sole due udienze, la corte ha esaminato l'intero caso e ha emesso un verdetto di colpevolezza sul credente.

Basil e sua moglie Zoya sono testimoni di Geova da 30 anni. Durante questo periodo, fino al bando delle persone giuridiche dei testimoni di Geova in Russia, non ci sono state denunce da parte delle forze dell'ordine contro di loro.

"L'assurdità della situazione è evidente: per decenni Meleshko, essendo testimone di Geova, ha condotto uno stile di vita rispettoso della legge e all'improvviso è 'diventato' un criminale. Non perché abbiano commesso un vero crimine o fatto del male a qualcuno. Il motivo è che stanno cercando di vietare ai Testimoni di Geova in Russia di fare la stessa cosa che i credenti sono perfettamente legali in centinaia di paesi in tutto il mondo: leggere la Bibbia insieme e parlare di Dio", spiega Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova.

Vasilij Meleško è diventato il quarto credente del piccolo villaggio di Kholmskaya, nel territorio di Krasnodar, condannato a una vera e propria pena detentiva per aver creduto in Geova Dio. In precedenza, il tribunale ha condannato il 63enne Aleksandr Ivshin a 7,5 anni di carcere, che sta scontando la pena a Rostov sul Don. Oleg Danilov, 47 anni, è stato mandato in una colonia penale a Khadyzhensk per 3 anni. Anche Aleksandr Shcherbina , 45 anni, è stato imprigionato lì per un periodo simile. I procedimenti penali contro diversi altri credenti del villaggio di Kholmskaya sono in fase di udienza.

L'infondatezza della persecuzione dei testimoni di Geova a causa della religione è stata ripetutamente sottolineata da esperti russi e stranieri. Nel maggio 2021 l'associazione degli ex prigionieri del campo di concentramento di Dachau (Lagergemeinschaft Dachau) ha inviato una lettera aperta al presidente russo Vladimir Putin condannando la persecuzione dei testimoni di Geova.