A Birobidzhan, Nataliya Kriger è stata condannata a 2,5 anni di pena sospesa per aver letto la Bibbia

Il 30 luglio 2021, il giudice del tribunale distrettuale di Birobidzhan della regione autonoma ebraica, Vasilina Bezotecheskikh, ha condannato la 43enne Nataliya Kriger a due anni e mezzo di carcere per aver partecipato alle attività di una comunità vietata: è così che l'indagine interpreta la lettura e la discussione della Bibbia con gli amici.

Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato. Il credente insiste sulla sua completa innocenza.

Sebbene non ci sia una sola vittima nel caso, il pubblico ministero ha chiesto al tribunale di imporre una pena di 4 anni di carcere e 2 anni di restrizione della libertà al credente, con l'obbligo di presentarsi due volte al mese presso l'istituto di vigilanza FSIN.

Quando Nataliya aveva solo un anno, sua madre morì e la bambina finì in un orfanotrofio. All'età di 6 anni, sua nonna ha portato la piccola Nataliya a vivere con lei. Molti anni dopo, a causa di una frattura all'anca, l'anziana nonna di Nataliya smise di camminare. La credente si è presa cura della nonna fino alla sua morte, avvenuta nel febbraio 2020.

Parlando in tribunale con la sua ultima parola, Nataliya Kriger ha ricordato come sua nonna sia stata in grado di instillare in lei le norme bibliche della moralità, grazie alle quali è cambiata completamente: "Ero una bambina molto cattiva anche nella mia adolescenza e ho causato notevoli difficoltà. Ma fin dall'infanzia, notando qualsiasi ingiustizia o umiliazione, ho reagito bruscamente. Durante i miei anni scolastici, frequentavo la sezione di karate per proteggermi. Come la maggior parte degli adolescenti, sono stato influenzato dai coetanei: ho iniziato a fumare, a ubriacarmi e a bestemmiare pesantemente. Anche i miei parenti e amici non si fidavano di me".

"Ho imparato a esprimere sentimenti teneri per mia nonna, ad abbracciarla e a non sgridarla e a non essere insolente con lei", continua Nataliya. "La Bibbia mi ha insegnato a trattarla con grande amore, gentilezza, tremore... Penso che sarebbe molto sorpresa ora che sono sotto processo per estremismo".

Nel maggio 2018 è stata perquisita la casa della famiglia Kriger. Poi è stato aperto un procedimento penale contro il marito di Nataliya, Valeriy Kriger. Due anni dopo questi eventi, nel febbraio 2020, Denis Yankin, un investigatore dell'FSB della Russia per la Regione autonoma ebraica, ha aperto un procedimento penale contro Nataliya. Poi il credente è stato posto in accordo di riconoscimento.

L'indagine è durata 6 mesi e il 19 agosto 2020 il caso è stato deferito al Tribunale distrettuale di Birobidzhan della Regione autonoma ebraica. Al momento dell'ammissione in tribunale, la causa consisteva in più di 30 volumi.

Una delle testimoni dell'accusa era l'agente di polizia Yuliya Zvereva, che ha testimoniato anche in una serie di altri casi contro i testimoni di Geova di Birobidzhan: Svetlana Monis, Anastasiya Sycheva, Tatyana Zagulina e Konstantin Guzev, che il tribunale ha condannato alla sospensione condizionale della pena.

Un totale di 23 testimoni di Geova della Regione Autonoma Ebraica sono stati processati. Molti di loro sono già stati condannati, altri sono ancora in attesa di una decisione del tribunale sui loro casi.

L'infondatezza della persecuzione dei testimoni di Geova a causa della religione è stata ripetutamente sottolineata da esperti russi e stranieri. Nel maggio 2021 l'associazione degli ex prigionieri del campo di concentramento di Dachau (Lagergemeinschaft Dachau) ha inviato una lettera aperta al presidente russo Vladimir Putin condannando la persecuzione dei testimoni di Geova.