Cosa è stato detto alla tavola rotonda dell'International Memorial Society in occasione del 70º anniversario dell'esilio siberiano dei testimoni di Geova?

Il 6 aprile 2021 il Memoriale internazionale ha riunito numerosi studiosi russi e attivisti per i diritti umani in una tavola rotonda dedicata al 70° anniversario dell'esilio dei Testimoni di Geova in Siberia, la più grande deportazione confessionale dell'URSS. Il video dell'evento può essere visto integralmente online (in russo).

L'annuncio della conferenza osserva: "All'inizio dell'aprile 1951 il Ministero della Sicurezza di Stato dell'URSS condusse un'altra campagna di reinsediamento forzato: le famiglie dei testimoni di Geova furono deportate ... I partecipanti alla tavola rotonda parleranno dell'operazione in sé e della lunga storia di persecuzione per la fede che, ahimè, non si è fermata fino ad ora".

Il memorandum del Ministero della Sicurezza dello Stato (MGB) indirizzato a Stalin all'inizio di aprile 1951 diceva: "Al fine di sopprimere ulteriori azioni antisovietiche della clandestinità geovista, l'MGB dell'URSS ritiene necessario, insieme all'arresto dei membri principali della setta geovista, sfrattare i geovisti identificati dai confini dell'Ucraina, Bielorussia, Moldavia, Lettonia, Lituania ed Estonia con famiglie nelle regioni di Irkutsk e Tomsk. Un totale di 8576 persone sono oggetto di sfratto (3048 famiglie)".

"La persecuzione di questo gruppo confessionale... sta accadendo ancora oggi, il che rende l'esame odierno della storia dell'Operazione Nord particolarmente rilevante nella nostra realtà", ha detto Aleksandr Guryanov, il padrone di casa della conferenza, nel suo discorso di apertura.

Pavel Polyan, storico, geografo, specialista nello studio delle migrazioni forzate nell'URSS, ha parlato della storia dei testimoni di Geova nell'Unione Sovietica e non solo. Alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50 i testimoni di Geova "erano più attivamente sviluppati dal Ministero della Sicurezza di Stato", ha osservato lo specialista. "Sono ottimi missionari, il che non piaceva alle autorità laiche atee", spiegò una delle ragioni della persecuzione.

Aleksandr Daniel, co-presidente della Società Memoriale di San Pietroburgo, ricercatore della storia del dissenso in URSS, si è concentrato sugli aspetti legali della persecuzione di Stalin: articoli del codice penale e tipi di punizioni. Propaganda "controrivoluzionaria" e "antisovietica", "danno alla salute dei cittadini con il pretesto di infliggere riti religiosi": questi erano i principali articoli in base ai quali i testimoni di Geova e i membri di altre confessioni venivano perseguitati. Un altro problema era la confusione nei nomi: "Gli impiegati del campo erano persone piuttosto analfabete, e si riferivano continuamente ai testimoni di Geova chiamandoli geovisti".

Valerij Borščëv, attivista per i diritti umani, co-presidente del Gruppo Helsinki di Mosca, membro del Comitato cristiano per la protezione dei diritti dei credenti ai tempi dell'Unione Sovietica, ha parlato di come le autorità sovietiche cercarono di "rieducare" i testimoni di Geova usando propaganda e altri metodi. Per esempio, nelle fabbriche, un attivista del partito comunista o del sindacato veniva assegnato a ciascun credente per assumere il "patrocinio" su di loro. Ma questi tentativi non hanno avuto successo. "Gli stessi commissari [per gli affari religiosi] hanno capito che tutto questo era inutile e non ha funzionato". Si cercò anche di allontanare i Testimoni sovietici dalla comunione con i loro compagni di fede di altri paesi. "Dobbiamo dar loro atto ai testimoni di Geova, sono stati fermi e non si sono arresi", ha sottolineato Borshchev.

Sergey Davidis, membro del Consiglio del Centro per i Diritti Umani Memorial e capo del programma di sostegno ai prigionieri politici, ha passato in rassegna la persecuzione dei testimoni di Geova nella Russia contemporanea dal 1998. Ha ricordato che l'unica base significativa per la decisione della Corte Suprema del 20 aprile 2017 di liquidare le organizzazioni dei Testimoni di Geova era "una dichiarazione della superiorità religiosa dei Testimoni di Geova sugli altri gruppi religiosi. È del tutto ovvio che questa è un'accusa assurda, ha sottolineato. La convinzione della correttezza della vostra dottrina religiosa in confronto a qualsiasi altro credo è naturale per qualsiasi religione".

Yaroslav Sivulskiy, rappresentante dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova, ha parlato delle peculiarità della vita dei credenti negli insediamenti speciali siberiani raccontate dai suoi genitori, che erano tra i repressi. Le persone erano costrette a costruire piroghe con le proprie mani, e le ortiche e la corteccia degli alberi spesso servivano come cibo. Molti morirono di fame o di malattia. Parlando delle ragioni della persecuzione sovietica e attuale dei testimoni di Geova, ha sottolineato che la loro apoliticità è talvolta erroneamente interpretata come "non riconoscimento del potere statale". Anzi, i Testimoni sono noti per il loro atteggiamento rispettoso verso l'autorità, il rispetto della legge e il duro lavoro. Sivulskiy ha invitato i partecipanti alla conferenza e tutti coloro che sono interessati a questo argomento al nuovo sito web 1951deport.org, che contiene molti materiali storici e d'archivio, fotografie e video sull'Operazione Nord.

I presenti hanno potuto assistere al video documentario " 70 anni dell'Operazione Nord" presentato dall'Associazione Europea dei Testimoni di Geova. Si basa su interviste con i partecipanti diretti agli eventi, così come con gli storici.

Nelle sue osservazioni conclusive, Aleksandr Guryanov si è nuovamente soffermato sugli eventi dei nostri giorni: "C'è una particolare amarezza da parte del governo nei confronti di questa particolare confessione". 70 anni dopo, la storia si ripete: i cittadini rispettosi della legge del paese sono di nuovo dichiarati criminali solo sulla base della loro affiliazione confessionale.