Un appello presentato a Birobidzhan ha confermato la condanna di Artur Lokhvitskiy per aver praticato la sua fede: due anni e mezzo di libertà vigilata

L'8 aprile 2021, il tribunale della Regione autonoma ebraica non ha accolto l'appello di un residente di Birobidzhan, il 35enne Artur Lokhvitskiy, che in precedenza era stato condannato a 2,5 anni di libertà vigilata per la sua fede. Durante l'udienza, il giudice ha proibito al credente di citare la Bibbia, minacciando ulteriori punizioni.

Il 2 febbraio 2021, il tribunale distrettuale di Birobidzhan della regione autonoma ebraica ha condannato Artur Lokhvitskiy a 2 anni e 6 mesi di reclusione sospesa con un periodo di prova di 3 anni e l'obbligo di presentarsi alla polizia una volta al mese. L'accusa ha chiesto 4 anni di carcere. Il verdetto è stato emesso ai sensi della parte 2 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa (partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista). Il credente ha presentato ricorso contro questa decisione in appello - il tribunale regionale.

L'udienza d'appello dell'8 aprile è iniziata con il giudice Vladimir Shibanov che ha proibito enfaticamente a un credente di parlare di Dio e della sua fede, nonostante il diritto di professare la religione sia sancito dalla Costituzione russa; anche la fede dei testimoni di Geova non è proibita. Durante il discorso del credente, il giudice lo ha interrotto ripetutamente, minacciando di "chiamarlo alla giustizia".

Lo stesso Artur ha dichiarato di non aver commesso nulla di criminale: "Il tribunale [di primo grado] ha seguito l'esempio del pubblico ministero, che ha proceduto dall'erroneo presupposto: tutto ciò che è in qualche modo connesso con la religione dei Testimoni di Geova, tutto ciò che è estremista e tutto ciò che è proibito, e quindi è solo necessario dimostrare che una persona professa la dottrina dei Testimoni di Geova, allora il crimine è provato. "

Nell'ultima parola in corte d'appello, Artur ragionò: "Dalla Bibbia imparo che è necessario amare il prossimo, amare i nemici e non ripagare male per male. D'accordo, un estremista farebbe questo? Questa è una specie di strano estremista! [...] Il caso non contiene vittime e altri dati sulla natura e l'entità del danno. In tutto questo caso, io e la mia famiglia siamo stati le vittime. [...] Ore di video, che sono state esaminate in tribunale, hanno catturato le consuete attività religiose: i credenti pregano, eseguono canti religiosi, leggono e discutono la Bibbia e argomenti spirituali, parlano della loro fede in Dio. Non ci sono appelli estremisti, non c'è distribuzione di massa di materiale estremista. Non c'è nemmeno una sola parola offensiva o oscena. "

Il tribunale non ha ascoltato le argomentazioni e ha confermato la condanna, che ha avuto effetto immediato. Ciononostante, il credente ha il diritto di impugnarla in sede di cassazione, così come in sede internazionale.

Artur Lokhvitskiy è un elettricista di professione, lavora nei vigili del fuoco. Ha trascorso circa un anno e mezzo con l'obbligo di non andarsene. Anche la famiglia di Artur è stata colpita dal procedimento penale. Dopo di lui, sua moglie, Anna, e sua madre, Irina, sono state accusate in base a un articolo simile. A seguito del procedimento penale, Anna ha subito un grave trauma emotivo e ha dovuto sottoporsi a cure costose.

Dalla primavera del 2017 i funzionari della sicurezza hanno monitorato i credenti a Birobidzhan, intercettando le loro conversazioni telefoniche e conducendo riprese video di nascosto. Nel maggio 2018 si è svolta in città un'operazione speciale dell'FSB, nome in codice "Giorno del giudizio", a cui hanno preso parte 150 agenti delle forze dell'ordine. Di conseguenza, sono stati avviati 19 procedimenti penali contro 22 credenti, tra cui Artur Lokhvitskiy.

L'inchiesta sul caso Lokhvitskiy è durata 5 mesi. Il 24 dicembre 2019 il caso è andato in tribunale. Durante il processo, non c'era alcuna prova che il credente avesse commesso almeno un vero atto criminale. L'intera logica dell'accusa si basava esclusivamente sul fatto che Artur è un testimone di Geova e parla della Bibbia con altri. Anche l'ufficio del procuratore ha ammesso che non ci sono azioni estremiste dell'imputato nei video dei servizi con la partecipazione di Artur Lokhvitskiy.

Nella Regione autonoma ebraica, 10 credenti hanno già ricevuto varie condanne. Per quanto riguarda altri 10 credenti, sono in arrivo decisioni giudiziarie.

Sia in Russia che all'estero, ci sono appelli regolari per fermare la repressione religiosa di massa che viola la legge russa e la Costituzione. Anche il governo russo ha dichiarato che le decisioni dei tribunali russi sulla liquidazione e la messa al bando delle organizzazioni dei testimoni di Geova "non valutano la dottrina dei testimoni di Geova, non contengono una restrizione o un divieto di praticare individualmente i suddetti insegnamenti".