Nella primavera del 1945 la Russia liberò i testimoni di Geova dai campi di concentramento. Perché, 75 anni dopo, sono di nuovo in prigione?

Più di 4.000 prigionieri dei campi di concentramento indossavano triangoli viola sul petto. A causa della loro fede, si rifiutarono di salutare Hitler, di prendere le armi e di combattere. Nel 75º anniversario della liberazione, i pacifici testimoni di Geova sono di nuovo in prigione, questa volta in Russia. In che modo il paese liberatore è diventato un oppressore?

Perché nella Germania nazista i testimoni di Geova erano considerati "nemici del Reich"? I testimoni di Geova credevano che la partecipazione al culto della personalità del leader, la partecipazione alle elezioni, il lavoro nelle strutture di partito e nelle imprese militari, nonché il servizio militare fossero contrari ai comandamenti del Vangelo. Dei 35.000 seguaci di questa religione che vivevano nei territori controllati da Berlino, 11.300 furono arrestati, 4.200 furono inviati nei campi di concentramento e 1.600 morirono.

Nel 2020 i visitatori dei musei commemorativi degli ex campi di concentramento potranno vedere monumenti, targhe e stand che raccontano l'impresa di fede dei testimoni di Geova. Ad esempio, la targa di Sachsenhausen racconta la storia del 29enne Testimone di Geova August Dieckmann, il primo nella Germania nazista ad essere giustiziato per essersi rifiutato di prestare servizio nella Wehrmacht. Nel 1939, appena tre giorni dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, August fu convocato dalla Gestapo e gli fu ordinato di firmare un documento di coscrizione. Al suo rifiuto, fu messo in isolamento, e il comandante del campo chiese alle SS il permesso di giustiziare Dickmann in presenza di tutti i prigionieri del campo. Ecco come uno dei partecipanti a quegli eventi ne ha parlato: "Le SS hanno sparato ad August Dieckmann e hanno minacciato di fucilare gli altri se non avessimo firmato una rinuncia alla nostra fede. Nessuno l'ha fatto. Non avevamo più paura delle loro pallottole, ma di non piacere a Geova".

Nel 1944-1945 l'Armata Rossa degli Operai e dei Contadini partecipò alla liberazione dei prigionieri dei campi di concentramento, compresi i testimoni di Geova. Per esempio, il giorno della liberazione, il 27 gennaio 1945, alcuni dei 387 testimoni di Geova mandati ad Auschwitz erano ancora nel campo. Il mondo intero venne a conoscenza dell'esistenza dei campi di concentramento del Terzo Reich solo nel 1945. Nel frattempo, già nel 1937 i testimoni di Geova riferirono degli esperimenti con gas velenosi nel campo di Dachau nella loro rivista Consolation, e nel 1940 pubblicarono i nomi di 20 campi di concentramento e descrissero ciò che vi accadeva. Allora non attribuivano alcuna importanza a questo.

Perché nell'Unione Sovietica i testimoni di Geova erano considerati "nemici del popolo"? Nel 1941, quando le truppe della Wehrmacht attaccarono i confini dell'URSS, non c'era un solo Testimone di Geova tra gli aggressori. I credenti erano pronti a morire per mano dei carnefici, ma non a sparare alla gente. Alla fine della guerra, però, quando il numero dei testimoni di Geova nell'URSS aumentò drammaticamente a spese di nuovi territori, il governo sovietico reagì con ingratitudine.

I testimoni di Geova dell'URSS credevano ancora che la partecipazione al culto della personalità del leader, la partecipazione alle elezioni, il lavoro nelle strutture di partito e nelle imprese militari, così come il servizio nell'esercito sovietico contraddicessero i comandamenti evangelici. Già all'inizio degli anni '50, migliaia di testimoni di Geova sovietici furono deportati in Siberia senza mezzi di sussistenza (la famigerata Operazione Nord), molti morirono nei gulag. Alcuni testimoni di Geova andarono prima nei campi nazisti e poi in quelli sovietici. Ecco un esempio.

Nel 1943, in Bessarabia, le autorità controllate dai tedeschi condannarono il ventitreenne Ephraim Platon a 25 anni di lavori forzati per essersi rifiutato di prestare giuramento militare e di imbracciare le armi. Ha raccontato cosa è successo alla stazione di reclutamento: "Otto coscritti, me compreso, si sono fatti avanti. Abbiamo detto che non avremmo partecipato alla guerra, perché ci atteniamo alla posizione di neutralità. Fummo arrestati e picchiati duramente, tanto che persino mia moglie mi riconobbe a malapena. Poi fummo mandati a Chisinau, dove dovemmo comparire davanti a un tribunale militare. Nel freddo pungente, noi, otto persone, incatenati e incitati dai soldati che non ci permettevano di mangiare né bere, abbiamo camminato per 140 chilometri in 21 giorni. Quando siamo arrivati alla stazione di polizia successiva, siamo stati picchiati - c'erano 13 stazioni di questo tipo sulla nostra strada! Siamo sopravvissuti solo grazie al fatto che la gente del posto ci ha dato da mangiare quando abbiamo trascorso la notte ai seggi elettorali. Nel maggio 1945, la Bessarabia entrò a far parte dell'URSS e il credente fu rilasciato dopo 2 anni di lavori forzati. Ma già nel 1949 fu nuovamente separato dalla sua famiglia e mandato a vagare per il Gulag: prima a Kurgan, poi a Vorkuta. Solo nel 1965, la famiglia Platon poté essere rilasciata dal carcere e solo nel 1989 fu loro permesso di tornare in Moldavia.

Perché nella Russia moderna i testimoni di Geova sono classificati come "organizzazioni estremiste"? Nei documenti di accusa contro i credenti, non ci sono vittime o danni causati. Nella Federazione Russa, che si considera il successore legale dell'URSS, il vago concetto di "attività estremista" è usato per perseguitare i testimoni di Geova.

Dal 2017 le autorità della Federazione Russa hanno lanciato la più massiccia repressione dei testimoni di Geova nel mondo moderno. Le forze dell'ordine depredano i credenti pacifici in tutto il paese, sequestrano Bibbie e libri spirituali, li portano in tribunale, li picchiano e li torturano. Tra loro ci sono anziani, disabili, genitori di figli minori, veterani del lavoro, rappresentanti di professioni necessarie per la società. Tutti i testimoni di Geova si sono rivelati potenziali criminali in Russia, che potevano essere arrestati in qualsiasi momento semplicemente a causa delle loro opinioni religiose. Se in URSS i Testimoni di Geova erano accusati di "propaganda antisovietica" ed erano considerati "nemici del popolo", nella Federazione Russa sono accusati di "estremismo" e di "invasione dell'ordine costituzionale". Ma dietro le nuove formulazioni ci sono vecchi approcci: una persona non deve commettere un crimine per essere dietro le sbarre. È sufficiente credere in Geova e parlarne con altri. Nella Russia moderna, quello che in Germania e nel resto d'Europa è considerato un incubo di lunga durata è diventato di nuovo realtà. I paesi dell'UE in generale (ad esempio, luglio 2017, febbraio 2019, marzo 2020) e la Germania in particolare (maggio 2017, giugno 2019) condannano fermamente le azioni della Russia nei confronti dei Testimoni di Geova.

Dennis Christensen, Sergey Klimov, Konstantin Bazhenov, Felix Makhammadiyev, Alexei Miretsky, Alexey Budenchuk, Roman Gridasov, Gennady German sono i nomi dei testimoni di Geova che stanno attualmente scontando condanne nelle colonie russe a causa della loro appartenenza religiosa. Centinaia di loro compagni di fede sono coinvolti in casi simili, decine sono imprigionati in centri di detenzione preventiva e agli arresti domiciliari, in attesa di sentenze in base a gravi reati penali. "Amo il mio paese e non voglio che i miei nipoti si vergognino della Russia, proprio come io mi vergogno oggi di fronte ai miei nonni per le repressioni di Stalin. Proprio come i cittadini della Germania di oggi si vergognano degli anni del dominio nazista", ha detto il condannato residente di Saratov Alexei Miretsky nella sua ultima parola, dopo di che ha aggiunto: "Sono sicuro che prima o poi la giustizia sarà ripristinata. Tutti i prigionieri di coscienza che sono stati sottoposti a umiliazioni, insulti, furti di proprietà, privazione della libertà saranno assolti e riabilitati, come è accaduto più di una volta nella storia dell'umanità. L'unica domanda è: quando?