Panoramica della situazione nel territorio isolato nella regione ucraina di Donetsk

Nel corso del 2018 la situazione della libertà di religione nel territorio della regione di Donetsk, che ha lasciato la giurisdizione dell'Ucraina, è peggiorata. Le autorità locali misero al bando l'organizzazione dei testimoni di Geova, equiparando una denominazione pacifica agli estremisti. I credenti erano sotto sorveglianza, e in diverse città le forze dell'ordine li hanno convocati per interrogatori e li hanno minacciati di arresto. Secondo uno scenario simile, la situazione si è sviluppata in Russia, dove il divieto dell'organizzazione si è trasformato in un'oppressione totale di centinaia di migliaia di persone.

Da gennaio a giugno 2018 i rappresentanti delle forze dell'ordine della DPR hanno mostrato maggiore attenzione per gli edifici di culto dei Testimoni di Geova: le Sale del Regno. In città come Donetsk, Yasinovataya, Snezhnoye, Zugres, Yenakievo e Dokuchaevsk sono stati effettuati controlli giudiziari, conversazioni con i credenti e ispezioni nelle Sale del Regno. In seguito, ciò ha portato alla confisca degli edifici. Il 29 agosto 2018 erano state tolte 16 Sale del Regno ai testimoni di Geova locali.

Da giugno 2018 le forze di sicurezza di Donetsk, Torez, Snizhne, Shakhtersk, Yenakiyevo, Makiivka e Yunokommunarovsk hanno iniziato a raccogliere dati sui Testimoni di Geova. Alcuni uomini e donne sono stati convocati per essere interrogati, altri sono stati portati alle stazioni di polizia proprio per strada e da casa.

Nei mesi di luglio e agosto 2018 sono state perquisite le case dei testimoni di Geova. Uno a Yenakiyevo, un altro nel villaggio di Krasnoarmeyskoye (distretto di Novoazovsky).

Il 22 agosto 2018 la Corte Suprema locale, su richiesta dell'ufficio del procuratore della DPR, ha riconosciuto come estremista una serie di materiali informativi dei Testimoni di Geova, tra cui il sito ufficiale. Il 5 settembre 2018, il Ministero delle Comunicazioni locale ha ordinato agli operatori di telecomunicazioni di bloccare il sito.

Il 26 settembre 2018 la Corte Suprema della DPR ha vietato le attività dell'associazione religiosa dei Testimoni di Geova nel territorio controllato, accusando l'organizzazione di attività estremiste. Allo stesso tempo, né il pubblico ministero né il tribunale hanno ritenuto necessario ascoltare le argomentazioni dei testimoni di Geova in loro difesa.

Nell'ottobre-novembre 2018 le forze di sicurezza hanno fatto ulteriori sforzi per identificare i testimoni di Geova. Alcuni credenti hanno riferito di essere sotto sorveglianza. Nel villaggio di Talmanovo le forze di sicurezza hanno fatto il giro dei residenti, notificando loro che le attività dei testimoni di Geova erano vietate.

A Yenakiieve è stato riferito che le forze dell'ordine avevano ricevuto l'ordine di "trovare, arrestare e neutralizzare i testimoni di Geova impegnati nell'opera di predicazione".

A destare serie preoccupazioni sono le notizie provenienti da varie fonti sulla preparazione delle detenzioni di massa. La situazione rischia di trasformarsi in massicce violazioni dei diritti di migliaia di civili, come sta accadendo nella Federazione Russa. (Sebbene le autorità russe affermino che la decisione della Corte Suprema del paese di mettere al bando un'organizzazione religiosa si applica solo alle persone giuridiche, decine di persone innocenti sono diventate prigionieri di coscienza. La decisione della Corte Suprema russa è stata impugnata presso la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo, che intende considerare in via prioritaria la denuncia dei Testimoni di Geova).