La Cour de cassation de Saratov n’a pas modifié la peine prononcée à l’encontre de trois Témoins de Jéhovah de Pavlovo. Ils continuent de purger des peines avec sursis pour avoir pratiqué leur religion

Le 22 décembre 2022, la première cour de cassation de Saratov a examiné les appels d’Aleksandr Vavilov, Aleksey Oreshkov et Aleksandr Rakovskiy, mais n’a pas modifié le verdict : 3 ans de prison avec sursis chacun.

Tous les trois ne sont pas d’accord avec la décision du tribunal et s’estiment non coupables. Dans leurs appels, ils ont déclaré : « Nous n’avons pas été reconnus coupables d’un crime, mais pour avoir exprimé notre foi d’une manière typique du christianisme et permise par la loi. » Les croyants ont noté qu’il est apparu clairement lors des audiences devant le tribunal de première instance que « pour rendre un verdict de culpabilité, le tribunal n’avait besoin d’aucun fait ou preuve » de culpabilité.

Le verdict dans l’affaire Vavilov, Oreshkov et Rakovskiy a été rendu en octobre 2021 et est entré en vigueur après un appel en janvier 2022. Les tribunaux des trois instances ont estimé que la tenue de réunions et de services religieux par les Témoins de Jéhovah pouvait être assimilée à de l’extrémisme, sans qu’il y ait eu d’activités illégales.

Une telle position des tribunaux est en contradiction avec les décisions de la Cour suprême de la Fédération de Russie et avec l’arrêt récent de la CEDH concernant les Témoins de Jéhovah en Russie. En particulier, la Cour européenne a souligné que « seules les expressions et actions religieuses contenant de la violence, des manifestations de haine ou de discrimination, ou appelant à les commettre, peuvent servir de base pour les réprimer en tant qu'"extrémistes » [...] Les tribunaux n’ont pas identifié une seule parole, un seul acte ou une seule action des requérants qui serait motivée par la violence, la haine ou la discrimination à l’égard d’autrui, ou qui serait entachée de violence, de haine ou de discrimination » (§ 271).

À l’heure actuelle, dans la région de Nijni Novgorod, deux autres affaires pénales similaires contre des Témoins de Jéhovah sont en cours d’examen devant les tribunaux.