Un tribunal du Daghestan a condamné quatre Témoins de Jéhovah à des peines avec sursis pour « extrémisme ». Ils priaient et discutaient de la Bible

Le 25 novembre 2022, le juge Amir Amirov du tribunal du district de Kirovskiy à Makhatchkala a condamné Arsen Abdullaev, Marat Abdulgalimov et Anton Dergalev à 6,5 ans de prison avec sursis et à Mariya Karpova à 6 ans de prison avec sursis. Le tribunal a considéré que la participation des Témoins de Jéhovah aux cultes était de l’extrémisme.

En juin 2019, le département d’enquête du FSB de Russie pour la République du Daghestan a perquisitionné les domiciles des Témoins de Jéhovah à Makhatchkala, Kaspiïsk, Kizlyar et Derbent. Selon des témoins oculaires, des brochures sur la liste des documents extrémistes ont été placées dans un appartement. Les perquisitions étaient fondées sur une affaire pénale ouverte en mai 2019. Les forces de l’ordre ont accusé Abdullaev, Dergalev, Abdulgalimov et Karpova d’avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste. En outre, les hommes ont été accusés d’avoir financé une organisation interdite, et Mariya a été accusée d’avoir impliqué d’autres personnes dans les activités de l’organisation. Les quatre Témoins de Jéhovah figuraient sur la liste des extrémistes et des terroristes de Rosfin, et leurs comptes bancaires ont été gelés. Pendant un certain temps, ils n’ont pas pu se rendre dans les lieux publics ni utiliser le téléphone.

Les croyants ont passé environ un an dans un centre de détention provisoire et 2,5 ans – jusqu’à ce que le verdict soit rendu – en résidence surveillée. Alors que Mariya Karpova était en détention, son père est décédé ; Il était gravement malade. Elle n’a pas été autorisée à assister aux funérailles. Des milliers de lettres en provenance de Russie et de 30 autres pays ont aidé les personnes emprisonnées en raison de leur foi dans des centres de détention provisoire à faire face à l’injustice. Mariya raconte : « J’aimais particulièrement les lettres avec des photographies. Je ne me suis jamais sentie seule.

En janvier 2021, après plus d’un an et demi d’enquête, l’affaire a été portée devant les tribunaux. « Des centaines de personnes sont venues au tribunal », se souvient Marat Abdulgalimov, « beaucoup de gens sont venus des villes et des républiques voisines ». Arsen Abdullaev a ajouté : « Certains ont parcouru 300 à 400 km juste pour nous serrer la main, nous serrer dans leurs bras et nous dire quelques mots d’encouragement... Je suis tellement fier de ma femme, Suat. Quand nous nous sommes vus au tribunal, elle a montré à quel point c’était difficile pour elle.

Le procureur a requis une peine de 7,5 ans de prison pour Arsen, Marat et Anton et 6,5 ans pour Mariya, mais le tribunal n’a prononcé que des peines avec sursis. En outre, le tribunal a exclu du verdict de Mariya Karpova l’accusation d’implication d’autres personnes dans des activités extrémistes.

Le verdict du tribunal à l’encontre des quatre habitants de Makhatchkala n’est pas encore entré en vigueur. Les croyants ont plaidé non coupable des crimes et ont le droit de faire appel.

Dans un arrêt du 7 juillet 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a qualifié d’illégale la persécution pénale des croyants en Russie : « La liquidation forcée de toutes les organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en Fédération de Russie... a révélé des signes d’une politique d’intolérance de la part des autorités russes visant à contraindre les Témoins de Jéhovah à abandonner leur foi et à empêcher d’autres d’y adhérer » (§ 254).