Six Témoins de Jéhovah de Kirov, dont un citoyen polonais, ont été condamnés à des peines avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 3 juin 2022, Timur Yusupov, juge du tribunal du district de Pervomaisky à Kirov, a déclaré six croyants coupables et les a condamnés à 2,5 à 6,5 ans et demi d’emprisonnement avec sursis, pour avoir lu et discuté ensemble de la Bible sur l’extrémisme.

Le citoyen polonais Andrzej Oniszczuk, 53 ans, a été condamné à 6 ans et 6 mois de prison ; Andreï, 29 ans, et Evgeniy Suvorkov, 44 ans, ont écopé de 6 ans et 3 mois chacun. Maksim Khalturin, 47 ans, 6 ans et 2 mois ; Vladimir Korobeynikov, 69 ans, a été condamné à 3 ans et 3 mois, et Vladimir Vasilyev, 65 ans, à 2 ans et 6 mois. Yuriy Geraskov, décédé au cours de l’enquête, a également été reconnu coupable d’extrémisme, mais l’affaire pénale a été classée sans suite en raison de la mort de l’accusé. Plus tôt, le procureur avait demandé au tribunal d’imposer une peine de prison à tout le monde, à l’exception de Vladimir Vassiliev, tandis que Vassiliev devait être condamné à une amende de 900 000 roubles.

Les poursuites pénales engagées contre des civils à Kirov ont commencé par des perquisitions massives en 2018. Le Département d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région de Kirov a ouvert une procédure pénale pour avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste, y avoir participé et l’avoir financée. D’après l’accusation, les croyants « organisaient des réunions de fidèles et de membres de cette association [les Témoins de Jéhovah] dans divers appartements, conformément aux actions caractéristiques de cette association, qui se traduisaient par le chant commun de chants bibliques, l’amélioration des compétences en matière d’activités missionnaires et l’étude de la littérature religieuse ».

Les habitants de Kirov ont été arrêtés et placés dans un centre de détention provisoire, où ils ont passé de 3 à 11 mois. Après 70 jours d’emprisonnement à l’isolement, le tribunal a placé Vladimir Korobeinikov en résidence surveillée, car sa femme est gravement malade et sa fille Nina n’est pas en mesure de lui apporter le soutien nécessaire, car elle est elle-même une personne handicapée du groupe I. Les autres croyants ont également été assignés à résidence pendant 6 à 9 mois après leur incarcération.

L’enquête a duré plus de 2 ans. Une semaine avant le début de l’audience, Yuriy Geraskov est décédé des suites d’une longue maladie, aggravée par le stress des poursuites pénales.

Traditionnellement, pour de tels procès, il n’y avait pas de victimes dans l’affaire. Vladimir Korobeynikov, dans son dernier mot au tribunal, a déclaré : « Mes condamnations sont exclusivement pacifiques, il n’y a donc pas de victimes dans cette affaire. Pour moi, l’humiliation de la dignité humaine, l’affaiblissement des fondements de l’ordre constitutionnel, l’incitation à la haine religieuse ou raciale sont inacceptables. Et l’accusation, tout au long du procès, n’a pas fourni une seule preuve du contraire ! Andrzej Oniszczuk, à son tour, a souligné : « Les principes bibliques et les convictions intimes ne me permettent pas de m’opposer au système étatique et de causer du tort et de la douleur à quelqu’un. » Vladimir Vassiliev, s’adressant à la cour, était perplexe : « Comme d’autres disciples de Jésus-Christ, en lisant tout ce qui est écrit dans la Bible, j’apprends à vivre comme Jésus l’a commandé. Peut-on appeler cela un crime ? Selon Evgueni Souvorkov, « il est clair que les Témoins de Jéhovah ne sont jugés que pour leur foi, et non pour un crime. » Andreï Souvorkov a ajouté : « Toutes nos actions n’ont été dictées que par l’amour de Dieu et du prochain ! » Maksim Khalturin, à qui sont confiés les parents âgés, a exhorté le tribunal : « S’il vous plaît, ne m’engagez pas en responsabilité pénale pour avoir suivi les commandements du Christ. »

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.