Maksim Zavrazhnov, un habitant de Nijni Novgorod, a été condamné à six ans de prison avec sursis pour avoir participé à une réunion religieuse pacifique des Témoins de Jéhovah

Le 30 mai 2022, le juge du tribunal du district de Moscou de Nijni Novgorod, Azamat Ionov, a condamné Maksim Zavrazhnov à 6 ans de prison avec sursis.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. Le croyant a plaidé non coupable. Il n’y a pas de victimes dans l’affaire, mais le procureur a demandé au tribunal de condamner l’accusé à 5 ans de prison.

En juillet 2019, une opération spéciale massive contre des croyants pacifiques a eu lieu à Nijni Novgorod et dans ses environs. Des dizaines de personnes ont été arrêtées et interrogées, dont Maksim Zavrazhnov. Une procédure pénale a été ouverte contre lui. Pendant six mois, le croyant a été interdit de certaines actions, et pendant 764 jours - sous un engagement écrit de ne pas partir. L’enquête, menée par la Direction principale du ministère de l’Intérieur de la région de Nijni Novgorod, a duré plus de deux ans. Le 25 octobre 2021, l’affaire a été soumise au tribunal du district de Moscou de Nijni Novgorod.

Devant le tribunal, plusieurs témoins de l’accusation ont déclaré que leur témoignage avait été falsifié. Selon l’une d’entre elles, les protocoles contenaient de fausses informations qui ont été ajoutées par un officier opérationnel, et elle a été forcée de signer les documents modifiés.

Dans son dernier discours, Maksim Zavrazhnov a demandé au tribunal de reconnaître l’accusation comme infondée : « L’accusation a mal interprété mes activités religieuses, et moi, une personne qui refuse de prendre les armes et traite les gens d’égal à égal, je suis accusé d’extrémisme ! Il s’agit d’une grave erreur qui doit être corrigée.

Dans sa jeunesse, Maksim a déjà été victime de discrimination en raison de sa foi lorsqu’il a demandé à remplacer son service militaire par un service civil alternatif. Il est devenu l’objet de harcèlement de la part des médias locaux. Le croyant a néanmoins réussi à obtenir l’autorisation de l’AEC, mais plus tard, il a été condamné à une peine avec sursis pour avoir demandé à être transféré dans un autre endroit en raison de conditions de service insupportables. Par la suite, il a dit : « Cela ne m’a pas effrayé, car le plus important pour moi était de rester avec la conscience pure devant Dieu et devant la loi. »

Dans la région de Nijni Novgorod, 9 poursuites pénales ont déjà été engagées contre 16 Témoins de Jéhovah. Quatre d’entre eux ont été condamnés à une peine de probation pour leurs condamnations

Les réunions pacifiques des Témoins de Jéhovah sont interprétées à tort par les responsables de la sécurité dans toute la Russie comme une continuation des activités des organisations religieuses liquidées. « Cela ne peut que susciter des inquiétudes, car les poursuites pénales et les arrestations sont devenues systémiques », a déclaré le Conseil des droits de l’homme sous la présidence de la Russie.