Matryona Spiriadi, 68 ans, et Aleksandr Vergunov, 24 ans, basés à Abakan, ont chacun été condamnés à deux ans et demi de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 4 avril 2022, le juge du tribunal municipal d’Abakan, Yuriy Lotsky, a condamné Matrena Spiriadi et Aleksandr Vergunov à 2,5 ans de prison avec sursis. Dans sa décision, le tribunal a assimilé la discussion de la Bible entre amis à la participation aux activités d’une organisation extrémiste.

L’affaire pénale contre les civils de Khakassie – Aleksandr Vergunov, Matrena Spiriadi et Irina Sidorova – a été ouverte le 20 avril 2020 par le département d’enquête de la ville d’Abakan du Comité d’enquête du Comité d’enquête pour le territoire de Krasnoïarsk et la République de Khakassie. Trois mois plus tard, Irina Sidorova, 44 ans, est décédée à l’hôpital après deux interventions chirurgicales. Son enfant mineur s’est retrouvé sans mère.

Un an après l’ouverture de l’affaire, le détective principal du CPE du ministère de l’Intérieur de la République de Khakassie, le major de police Artem Kononov, a perquisitionné les domiciles de Vergunov et Spiriadi. Les croyants avaient l’obligation de comparaître promptement lorsqu’ils étaient convoqués par un officier d’interrogatoire, un enquêteur ou un tribunal.

Au moment de l’ouverture de l’affaire, Aleksandr Vergunov effectuait un service civil de remplacement dans un centre médical pour nouveau-nés. Le comité de conscription a tenu compte de ses convictions qui ne lui permettaient pas de prendre les armes.

Matrena Spiriadi a grandi dans une famille nombreuse, elle était la plus jeune de 11 enfants. Aujourd’hui, la croyante vit avec un petit-fils handicapé qui souffre d’infirmité motrice cérébrale, dont elle continue à s’occuper, malgré ses propres problèmes de santé : elle souffre d’hyperglycémie. En raison du choc nerveux après les fouilles, le taux de sucre dans le sang d’une femme âgée a atteint un niveau critique. À cet égard, elle doit constamment prendre de nombreux médicaments. L’enquête n’a pas considéré la situation de vie de la femme âgée comme une circonstance atténuante.

Le tribunal de la ville d’Abakan entend l’affaire depuis le 29 juin 2021. Pour prouver la culpabilité des croyants, l’accusation a fait venir 42 témoins, dont la plupart ne connaissaient pas les accusés et avaient une compréhension superficielle des Témoins de Jéhovah. L’un des deux témoins secrets sous le pseudonyme de « Nadejda Petrova » a fait pendant un certain temps des enregistrements audio secrets de conversations avec des croyants, fournissant des informations aux forces de l’ordre. De nombreux témoins n’ont pas été en mesure de reconnaître les accusés dans la salle d’audience, tandis que d’autres étaient confus dans leur témoignage.

L’accusation, comme dans de nombreuses affaires similaires contre les Témoins de Jéhovah en Russie, n’était fondée que sur la preuve de l’appartenance religieuse des accusés. Parmi les preuves, il y a des livres « prouvant leur implication dans l’organisation des Témoins de Jéhovah ». Le dossier contient les conclusions de l’examen par des experts religieux d’enregistrements audio de « réunions à la gloire de Jéhovah et de sermons sur des sujets spécifiques : 'N’abandonnez pas, faites le bien !', 'Pardonnez à vos ennemis' et autres ». Dans le même temps, aucun fait précis n’a été fourni sur la commission d’actes illégaux par les croyants lors du procès.

Aleksandr Vergunov a attiré l’attention du tribunal sur ce point dans sa déclaration finale : « Toutes les preuves recueillies montrent seulement que j’exerçais mon droit constitutionnel à la liberté de religion. »

S’exprimant devant le tribunal avec son dernier mot, Matrena Spiriadi a déclaré : " En tant que croyante, je professe la religion des Témoins de Jéhovah. C’est une religion chrétienne pacifique dont les enseignements sont basés uniquement sur la Bible. J’étudie la Bible depuis longtemps et cela ne m’aggrave pas. Au contraire, ce livre saint m’a aidé à rompre avec les mauvaises habitudes en temps voulu. J’ai aussi appris de la Bible comment établir des relations avec les gens et garder la paix avec eux.

Bien qu’il n’y ait pas une seule victime dans l’affaire, le procureur a demandé au tribunal de condamner les croyants à 5 ans de colonie pénitentiaire, mais le tribunal s’est limité à une peine avec sursis. Vergunov et Spiriadi insistent sur leur innocence totale. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

L’affaire contre Aleksandr Vergunov et Matrena Spiriadi a été séparée d’une autre affaire très médiatisée contre des croyants d’Abakan, Roman Baranovskiy et sa mère Valentina. Une croyante de 70 ans et son fils sont envoyés dans une colonie pour leur foi en Dieu.

Selon les éclaircissements de l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie, la profession de religion des Témoins de Jéhovah ne peut en soi être considérée comme de l’extrémisme. La communauté internationale se dit préoccupée par l’utilisation illégale de la législation anti-extrémiste pour organiser la répression religieuse.