De 6 ans à 6 ans et 5 mois de prison pour la foi. Un tribunal de Volgograd a condamné quatre Témoins de Jéhovah

Le 23 septembre 2021, le tribunal du district de Traktorozavodsky à Volgograd a condamné Valeriy Rogozin, Igor Yegozaryan, Sergey Melnik et Denis Peresunko à de longues peines de prison pour avoir prié et discuté de la Bible avec d’autres croyants. Ils ont été placés en détention provisoire jusqu’à l’entrée en vigueur de la peine.

Seuls les accusés et un membre de leur famille ont été autorisés à entrer dans la salle d’audience. Leurs nombreux amis qui attendaient à l’extérieur ont vu un chariot et un convoi avec des chiens s’approcher du bâtiment du tribunal et il était clair que la peine impliquerait un emprisonnement réel. Ainsi, pendant la pause déjeuner, les accusés ont dit au revoir à leurs parents et amis.

La juge Iryna Struk a condamné Valeriy Rogozin à 6 ans et 5 mois dans une colonie pénitentiaire, Denis Peresunko à 6 ans et 3 mois dans une colonie pénitentiaire, Sergey Melnik à 6 ans dans une colonie pénitentiaire et Igor Yegorzaryan à 6 ans dans une colonie pénitentiaire. Plus tôt, la procureure adjointe Anna Myagkova a demandé 9 ans de colonie pénitentiaire pour Rogozin et Peresunko, et 7 ans pour Igor Yegorzaryan et Sergey Melnik.

Pendant que l’enquête se poursuivait, Valeriy Rogozin, Sergey Melnik et Igor Egozaryan ont déjà passé plus de 7 mois derrière les barreaux. Cela a gravement miné la santé de Rogozine et il a dû subir un traitement prolongé. Denis Peresunko a été en détention provisoire pendant plus de 5 mois. Dans le même temps, il n’y a pas de victimes dans l’affaire. Les croyants insistent sur leur complète innocence.

Valeriy Rogozin, 59 ans, est un ancien pilote militaire, qui a servi dans l’armée pendant 12 ans. Pendant de nombreuses années, il a travaillé comme ingénieur de conception. Avec sa femme, ils ont élevé deux fils. Igor Yegozaryan, un électricien du bâtiment de 56 ans, élève un fils mineur. Sergey Melnik, 49 ans, frondeur et couvreur de profession, aide sa femme à s’occuper de leurs proches malades. Les époux élèvent trois fils ensemble, dont l’un est mineur. Denis Peresunko, 43 ans, est en invalidité. Le stress de la mort de sa femme et les poursuites pénales ont aggravé son état.

Le 22 novembre 2019, les accusations contre les croyants ont été durcies – l’enquête les considère désormais non pas comme des participants, mais comme des organisateurs d’une communauté extrémiste. Deux d’entre eux, Rogozin et Peresunko, ont également été inculpés en vertu de la partie 1 de l’article 282.3 du Code pénal de la Fédération de Russie (financement d’une organisation extrémiste). Ces articles sont passibles de peines allant jusqu’à 10 ans de prison.

L’affaire contre Valeriy Rogozin et trois autres croyants a été ouverte le 13 mai 2019. Il a fait l’objet d’une enquête pendant environ 8 mois par le Comité d’enquête de la région de Volgograd. L’affaire a été portée devant le tribunal du district de Traktorozavodsky de Volgograd le 9 janvier 2020.

Pour prouver la culpabilité des croyants pacifiques devant le tribunal, l’accusation a interrogé des témoins classifiés. L’un d’eux a secrètement enregistré les services de culte et a déclaré que l’activité illégale des accusés était d'« obéir à Dieu ». Un autre témoin secret a accusé les croyants de « terrorisme spirituel », bien qu’il n’y ait pas de tel terme. Les témoins ont été interrogés incognito en raison du danger présumé pour leur vie et la santé de la déclassification de leur identité, mais aucune confirmation n’a été donnée. Un témoin infiltré a déclaré qu’il n’avait jamais entendu les accusés menacer, appeler à la violence ou renverser le gouvernement.

En mai 2020, le Groupe de travail sur la détention arbitraire du Conseil des droits de l'homme de l'ONU a déclaré illégales les poursuites pénales engagées contre 18 croyants en Russie, dont Valeriy Rogozin et Igor Yegozaryan.

Les avocats des croyants ont allégué à plusieurs reprises de nombreuses violations au cours de l’enquête préliminaire. Les témoins de l’accusation qui ont comparu devant le tribunal – pour la plupart des personnes âgées – ont déclaré que leur témoignage avait été falsifié et que leur témoignage préliminaire contenait des mots qu’ils n’avaient pas dits. L’un d’eux a explicitement déclaré que l’enquêteur avait « inventé et édité » son témoignage. Les accusés ont attiré l'attention du tribunal sur le fait que l'accusation se concentre délibérément sur l'interrogatoire des témoins âgés parce qu'il est plus facile de les confondre et de les faire témoigner pour l'enquête.

S'exprimant devant le tribunal lors de son dernier plaidoyer, Valeriy Rogozin a souligné : « Les Témoins de Jéhovah sont des gens pacifiques et politiquement neutres. Nous ne participons pas à des rassemblements de protestation, à des grèves et ne soutenons aucune des parties en conflit. Nous ne participons pas aux conflits militaires. Nous avons appris de la Bible que seul Dieu peut s'occuper de tous les problèmes de l'humanité. Sergueï Melnyk a souligné dans son discours au tribunal : « Je n’ai jamais rien fait qui aille à l’encontre des lois de Dieu. De plus, j’ai essayé de faire le bien, de montrer de l’amour et de la justice, de prendre soin des gens. Denis Peresunko a noté : « Jésus a été jugé et tué pour avoir apporté la vérité aux gens. Je suis jugé parce que j’ai appris la vérité qui est dans la Bible et que j’en ai discuté avec mes amis. Igor Yegozarian a déclaré dans ses remarques finales : « Le monde entier dit que les Témoins de Jéhovah ne peuvent pas être extrémistes, qu'ils sont pacifistes, qu'ils ne prennent pas les armes et ne parlent jamais contre l'État, qu'ils ne s'ingèrent pas dans la politique. Toute l'histoire des Témoins de Jéhovah en est la preuve.

« Officiellement, les autorités russes – le président Vladimir Poutine, le gouvernement, le ministère des Affaires étrangères – soulignent qu'il n'est pas interdit dans le pays de pratiquer la religion des Témoins de Jéhovah. Mais les tribunaux de la région continuent de mettre des personnes pacifiques derrière les barreaux pour de longues peines », a déclaré Yaroslav Sivulskiy à propos de la situation. « Avril 2021 a marqué le 70e anniversaire de l'opération « Nord ». lorsque des milliers de Témoins de Jéhovah ont été « désignés » comme criminels et déportés sous des accusations très similaires de nuire à l'État et à la société. Des décennies plus tard, ces accusations ont été jugées criminelles et les victimes de la répression ont été réhabilitées et indemnisées par l’État. Aujourd’hui, les accusations d’extrémisme contre les Témoins résonnent comme des échos évidents. Des dizaines de procès de croyants en cours et passés prouvent qu’il n’y a pas un seul cas de préjudice réel à l’État et à la société. Les forces de l’ordre considèrent comme de l’extrémisme le fait que les gens continuent à prier et à discuter de la Bible pacifiquement ensemble, comme ils le faisaient à l’époque soviétique ».

L’accusation a constamment confondu les concepts d’assemblée religieuse et d’organisation religieuse locale (ORL). La défense a souligné que personne ne pouvait être tenu pénalement responsable pour avoir participé à un service de culte. La position de l'accusation, comme dans de nombreuses autres affaires contre des croyants russes, est en contradiction avec celle de la Cour suprême russe, qui n'a pas interdit les Témoins de Jéhovah.