Un tribunal du territoire de Krasnodar a condamné Vasiliy Meleshko, 60 ans, à 3 ans de prison pour avoir parlé de la Bible

Le juge du tribunal du district d’Abinsky, Mikhaïl Ostashevskiy, a examiné le cas de Vasiliy Meleshko en seulement deux sessions et l’a condamné le 11 août 2021 à 3 ans dans une colonie à régime général, considérant ses activités religieuses pacifiques comme extrémistes. Le croyant a été arrêté et menotté au centre de détention provisoire de Novorossiysk.

S’exprimant devant le tribunal, un habitant du village de Kholmskaya a déclaré qu’il était Témoin de Jéhovah, mais qu’il n’avait commis aucun crime et qu’il n’avait rien à voir avec l’extrémisme. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

Tôt le matin d’avril 2021, les forces armées sont venues perquisitionner la maison du couple marié Vasiliy et Zoya Meleshko. Des appareils électroniques, des économies personnelles et des lettres ont été saisis chez les croyants, après quoi Vassili a été emmené pour interrogatoire à Abinsk dans une voiture sans plaque d’immatriculation. Après l’interrogatoire, les forces de sécurité ont pris deux photos du croyant : l’une sur le fond de l’ancien bâtiment pour les services religieux des Témoins de Jéhovah, et la seconde à la maison à table afin de « filmer la scène du crime ». Puis Vassili reçut l’ordre de ne pas partir.

Le 31 mars, le Département d’enquête du district d’Abinsky de la Direction d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour le territoire de Krasnodar (participation aux activités d’une organisation interdite) a engagé une procédure pénale en vertu de la partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie (participation aux activités d’une organisation interdite) contre Vasiliy Meleshko. 2021. Après 4 mois d’enquête, l’affaire a été portée devant les tribunaux. L’avocat commis d’office a exhorté le croyant à « avouer sa culpabilité dans le crime », mais le croyant a continué à insister sur son innocence. En seulement deux audiences, le tribunal a examiné l’ensemble de l’affaire et a rendu un verdict de culpabilité contre le croyant.

Basil et sa femme Zoya sont Témoins de Jéhovah depuis 30 ans. Pendant cette période, jusqu’à l’interdiction des personnes morales des Témoins de Jéhovah en Russie, il n’y a eu aucune plainte de la part des forces de l’ordre à leur encontre.

« L’absurdité de la situation est évidente : pendant des décennies, Meleshko, en tant que Témoins de Jéhovah, a mené une vie respectueuse des lois et est soudainement « devenu » des criminels. Pas parce qu’ils ont commis un crime réel ou fait du mal à quelqu’un. La raison en est qu’ils essaient d’interdire aux Témoins de Jéhovah en Russie de faire la même chose que les croyants sont parfaitement légaux dans des centaines de pays à travers le monde : lire la Bible ensemble et parler de Dieu », explique Yaroslav Sivulskiy, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah.

Vassili Meleshko est devenu le quatrième croyant du petit village de Kholmskaya, dans le territoire de Krasnodar, condamné à une peine de prison pour avoir cru en Jéhovah Dieu. Plus tôt, le tribunal avait condamné Aleksandr Ivshin , 63 ans, à 7,5 ans de prison, il purge une peine à Rostov-sur-le-Don. Oleg Danilov, 47 ans, a été envoyé dans une colonie pénitentiaire à Khadyzhensk pendant 3 ans. Aleksandr Shcherbina , 45 ans, y a également été emprisonné pour une période similaire. Des poursuites pénales contre plusieurs autres croyants du village de Kholmskaya sont en cours d’audience.

L’absence de fondement de la persécution des Témoins de Jéhovah sur la base de la religion a été soulignée à plusieurs reprises par des experts russes et étrangers. En mai 2021, l’association des anciens prisonniers du camp de concentration de Dachau (Lagergemeinschaft Dachau) a envoyé une lettre ouverte au président russe Vladimir Poutine pour condamner la persécution des Témoins de Jéhovah.