Au Birobidjan, Nataliya Kriger a été condamnée à 2,5 ans de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 30 juillet 2021, la juge du tribunal de district de Birobidzhan de la région autonome juive, Vasilina Bezotecheskikh, a condamné Nataliya Kriger, 43 ans, à deux ans et demi de prison pour participation aux activités d’une communauté interdite – c’est ainsi que l’enquête interprète la lecture et la discussion de la Bible avec des amis.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. La croyante insiste sur sa totale innocence.

Bien qu’il n’y ait pas une seule victime dans l’affaire, le procureur a demandé au tribunal d’imposer une peine de 4 ans de prison et 2 ans de restriction de liberté au croyant, avec l’obligation de se présenter deux fois par mois à l’institution de contrôle de la FSIN.

Alors que Nataliya n’avait qu’un an, sa mère est morte et la jeune fille s’est retrouvée dans un orphelinat. À l’âge de 6 ans, sa grand-mère a emmené la petite Nataliya vivre avec elle. De nombreuses années plus tard, en raison d’une fracture de la hanche, la grand-mère âgée de Nataliya a cessé de marcher. La croyante s’est occupée de sa grand-mère jusqu’à sa mort en février 2020.

S’exprimant devant le tribunal avec son dernier mot, Nataliya Kriger a rappelé comment sa grand-mère a pu lui inculquer les normes bibliques de la morale, grâce auxquelles elle a complètement changé : « J’étais une enfant très méchante, même à l’adolescence, et j’ai causé des difficultés considérables. Mais dès l’enfance, remarquant la moindre injustice ou humiliation, j’ai réagi vivement. Pendant mes années d’école, je suis allé à la section de karaté afin de me protéger. Comme la plupart des adolescents, j’ai été influencée par mes pairs : j’ai commencé à fumer, à me saouler et à jurer fort. Même ma famille et mes amis ne me faisaient pas confiance.

« J’ai appris à exprimer des sentiments tendres pour ma grand-mère, à la serrer dans mes bras, à ne pas lui crier dessus et à être insolente envers elle », poursuit Nataliya. « La Bible m’a appris à la traiter avec beaucoup d’amour, de gentillesse, de tremblement... Je pense qu’elle serait très surprise maintenant que je suis jugé pour extrémisme.

En mai 2018, la maison de la famille Kriger a été perquisitionnée. Puis une procédure pénale a été ouverte contre le mari de Nataliya, Valeriy Kriger. Deux ans après ces événements, en février 2020, Denis Yankin, un enquêteur du FSB de Russie pour la région autonome juive, a ouvert une procédure pénale contre Nataliya. Ensuite, le croyant a été placé sur un contrat d’engagement.

L’enquête a duré 6 mois et, le 19 août 2020, l’affaire a été renvoyée devant le tribunal de district de Birobidzhan de la région autonome juive. Au moment de son admission au tribunal, l’affaire comptait plus de 30 volumes.

L’un des témoins à charge était l’officier de police Yuliya Zvereva, qui a également témoigné dans un certain nombre d’autres affaires contre des Témoins de Jéhovah du Birobidjan : Svetlana Monis, Anastasiya Sycheva, Tatyana Zagulina et Konstantin Guzev, que le tribunal a condamnés à des peines avec sursis.

Au total, 23 Témoins de Jéhovah de la région autonome juive ont été poursuivis. Beaucoup d’entre eux ont déjà été condamnés, d’autres attendent toujours une décision de justice sur leur cas.

L’absence de fondement de la persécution des Témoins de Jéhovah sur la base de la religion a été soulignée à plusieurs reprises par des experts russes et étrangers. En mai 2021, l’association des anciens prisonniers du camp de concentration de Dachau (Lagergemeinschaft Dachau) a envoyé une lettre ouverte au président russe Vladimir Poutine pour condamner la persécution des Témoins de Jéhovah.